从对方的表面言语挖掘话外之音
很多时候，人们不会采用直接的方式来表达自己内心的真实想法，而是采用一种婉转的说法，话里有话。这个时候，作为听者，我们应该透过对方的表面话语，深入挖掘出对方的“弦外之音”来，识别对方的真实想法，这才是聪明人的做法，只有识别出对方的真实想法之后，我们才能作出正确的回应。
有一位商人见到诗人海涅（海涅是犹太人）时，对他说：“我最近去了塔希提岛，你知道在岛上最能引起我注意的是什么吗？”海涅说：“你说吧，是什么？”商人说：“在那个岛上呀，既没有犹太人，也没有驴子！”海涅回答说：“那好办，要是我们一起去塔希提岛，就可以弥补这个缺陷。”
这里，商人把“犹太人”与“驴子”相提并论，显然是暗骂“犹太人与驴子一样，无法到达那个岛”，而海涅则听出了对方的侮辱和取笑，回答时话里有话，暗示这个商人是驴子，使商人自讨没趣。
听出对方的“弦外之音”并不困难，关键是要做出相应的对策来回应对方，我们伟大的周恩来总理就是个高手。
一位美国记者在采访周总理的过程中，无意中看到总理桌子上有一支美国产的派克钢笔。那记者便以带有几分讥讽的口吻问道：“请问总理阁下，你们堂堂的中国人，为什么还要用我们美国产的钢笔呢?”周总理听后，风趣地说：“谈起这支钢笔，说来话长，这是一位朝鲜朋友的抗美战利品，作为礼物赠送给我的。我无功受禄，就拒收。朝鲜朋友说，留下做个纪念吧。我觉得有意义，就留下了这支贵国的钢笔。”美国记者一听，顿时哑口无言。
这位记者的本意是想挖苦周总理：“你们中国人怎么连好一点的钢笔都不能生产，还要从我们美国进口！”结果周总理说这是朝鲜战场的战利品，反而使这位记者丢尽颜面。在现实生活中，我们要努力培养自己，做个有心人，能够听出对方的“弦外之音”“话里之话”，这样才能在人际交往中赢得主动权，让自己在社交场合如鱼得水。
我们都知道，听人说话要听出“弦外之音”，以便在人际交往中处理好关系。如果你不懂得如何倾听，不动脑子去思考他人话中暗含的深意，那么，你不仅会被人看成是一个没有大脑、不通人情世故的人，还可能会因为理解错误而引发尴尬或引起不必要的麻烦。
有一户农家，住在半山腰上，平日辛勤种田，生活虽不富裕，但还算过得去，只是如果有个额外的开销，经济就会变得很吃紧。话说这天，男主人很久以前认识的一个普通朋友来拜访，虽然很少见面，但是交情还算不错，见他千里迢迢来访，一家人非常高兴，于是好酒好菜招待，男主人高兴地与他聊到天明。谁知这客人一住下来，就没完没了了，连续住了很长一段日子，而且似乎没有打道回府的意思。
这个时候，家里的菜已经快要吃光了，偏偏正逢梅雨季节，户外的雨从来没有停过，无法下山去买些存粮，真是糟糕。妇人对丈夫说：“都没吃的了，你快想想办法啊！”丈夫无奈地回答：“他不走，我总不能请他自己离开吧!”妇人说：“不管你怎么做，反正已经没米下锅、没菜可吃了，你再不解决，我们三个人就一起饿死好了！”妇人越说越气，说完之后，就拂袖而去，留下不知该如何的男主人。
隔天，吃完饭后，主人陪着客人聊天，并看看窗外的景致，谈谈过往的回忆。这时候，主人忽然看到庭院的树上有一只鸟正在躲雨，而且这只鸟的体型非常大，是以前都没有见过的鸟类。于是，主人灵机一动，对着客人说：“你远道而来，这几天我都没有准备什么丰富的菜肴招待你，真是不好意思!”
“别这么说，我觉得一切都很好，你和嫂子不但款待周到，而且吃得好、睡得好，感激不尽呢！”
“看，窗外树上有一只鸟呢，以前见过吗？”
“看到了。怎么啦？”
“我等一下准备拿斧头把树砍了，然后抓那只鸟来煮，晚上我们喝酒时，才有下酒菜呀，你觉得如何？”
客人想了半天，十分疑惑地问：“当你砍树的时候，可能鸟儿早就飞掉了吧，你怎么抓它呢?”主人悻悻然地看着完全不了解主人用心的客人，说：“怎么会呢，在这个人世间，还有更多不知人情世故的呆鸟，大树都已经倒了，都还不知道要飞呢!”
一个不通人情世故、不会察言观色、不会倾听他人话外之音的人，是不会招人待见的。人生在世，人情世故不可不懂，听他人说话，也要听出对方的弦外之音、话外之话，弄明白他人心中的真实想法，才能够让彼此的沟通更加顺畅。