（2）市场机制

对于实现个人偏好来说，市场是一个绝佳的地方。在市场里，消费者的地位至高无上，他们随意编制消费品组合，但不必遵循任何有控制力的计划，以确保在任何给定资源的范围内实现最大效用。在这件事情上，一个人——即便从未听说过经济学——也会密切关注机会成本；并且知道，首先随着一种商品数量的增加，后边各单位商品的效用总是逐次递减的；其次，明智的做法是灵活选择商品；在某些情况下，如果能实现同样或基本相同的效用的情况下，就可以用一种商品来替代另一种商品。消费者从企业家提供的各种商品和服务中进行选择。这些并不受交易计划的影响，而是消费者在坚持自利原则的条件下，通过理性的方式来提高自身的效用。厂商则通过寻求市场收入和生产成本之间的最大差异来最大化自己的利润。厂商保持低成本的方法是尽可能便宜地购买和使用各种生产要素；提高利润的方法则是尝试以尽可能高的价格出售商品。

在这个体系中，市场是一个灵敏并且具有高度弹性的运作机制，总需求和总供给在这里相互作用。价格机制协调着厂商和需求者成千上万的决定，并为每个厂商和需求者寻找最佳解决方案；市场价格会在一个供给和需求的均衡点上下波动，市场总会被出清。这里有一个前提条件，即没有人有权力确定价格。因为价格并不表达（也不应表达）商品或服务的客观价值，而只是表达市场参与者的主观偏好，并且价格总是表现为货币关系，从而使复杂的交换或者更高效的购买流程更易实现。要使市场机制顺利运作，另一个先决条件是货币本身可以作为流动性、交易媒介和价值承载者被普遍接受。⁽¹¹⁾

如果满足了这些先决条件，并且所有经济个体都能获得完全信息并理性地行事，则无需费吹灰之力，无需计划，无需干预就可以实现有限资源的最佳配置。在交易中，交易者的利益增加了，而其他人的利益却没有减少，所以社会总福利就增加了。从方法论个人主义的意义上讲，这显然意味着不进行与内容相关的结果评估，而只要对市场参与者进行严格的主观利益评估就足够了。评估的结果是市场参与者的收益增加，就是由于他们自愿参与了货物或服务的交换。(https://www.daowen.com)

人们的普遍共识是，对市场机制、价格决定、商品分配和个人主义的研究与丰富多彩的现实世界无关。这与法理学或实验物理学的研究方式类似，后者专注于确定的、明确的定义和建模参数，通过固定其他变量的方式来研究另一些变量的变化，并专注于他自己根据规则界定的东西。为了获得有用的结果，经济学运用的模型化方法、假设和抽象方法都发挥了重要作用。他们通过这种方式取得了成果，并往往会提供可靠的预测。⁽¹²⁾