巴林杰陨石坑

巴林杰陨石坑

有一些奇观是以它们的美丽而著名，但美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑却不属此类。它是2万～5万年前陨石撞击地球在沙漠上留下的一个丑陋疤痕。陨石坑宽1264米，深174米，是世界上最大的撞击陨石坑。在墨西哥、南极洲、澳大利亚和西伯利亚也有类似的陨石坑。在1871年该陨石坑被发现后的一段时间里，许多欧洲人曾认为它是塌陷的火山顶。当地人谁也不知道这个坑是怎么来的，因为它太古老、太古老了。

美国采矿工程师巴林杰和他的儿子经过认真分析，猜测它是由天上掉下来的大陨铁撞出来的。巴林杰卖掉了全部财产买下这块土地，花费了毕生精力来研究它。1902年丹尼尔·巴林杰博士证明洞口周围的岩石并不是火山岩，而显示出受某种巨大物体碾压过的迹象。它以极大力量和每小时约6.9万千米的速度撞入地面。其爆炸的能量可能是1945年8月毁掉日本广岛市的原子弹的40倍。陨石只是从宇宙坠入地球的一种岩石。陨石越大，它的撞击力就越强，最初人们不理解为什么在巴林杰陨石坑看不到陨石本身。有些人以为陨石被埋在地下了。

后来科学家们认识到，这块重7万吨，宽度至少在25～30米的巨石在落地时已击成碎块了。科学家们利用巴林杰陨石坑作研究，美国宇航员在那里进行训练，因为它与月球表面上的环形山是如此相像。一些游客也获许前来参观，他们顺着一条很陡的小道花1个小时可以走到陨石坑底。

目前世界各地发现的大陨石坑有140多个，清单还在继续列下去。美国地质学家威伊波特甚至认为，南极大陆极点附近的冰下有一个直径240千米，深800米的陨石坑。当六七十万年前，一颗小天体从这里击中我们的行星后，地轴方向和地球自转速度都因此发生了改变。

越来越多的证据提示，恐龙的灭绝和白垩纪的终结是由于6500万年前一颗直径10千米的小行星在墨西哥湾一带击中地球所致。遮天蔽日的滚滚尘埃使大地陷入了严酷而持入的“星击之冬”。光合作用完全阻断，地球上的食物链彻底瓦解。随之而来的是恐龙和2／3其他物种的覆灭。