韦泽尔峡谷

韦泽尔峡谷壁画

韦泽尔峡谷包括147个史前遗址和25个洞窟壁画，可追溯到旧石器时代，引起民族学、人类文化学界的特别兴趣。同时就美学而言，岩洞绘画，特别是1940年发现的拉斯科洞岩画奇异非凡，打猎场面包括了约100种动物形象，描绘细致，色彩丰富，栩栩如生。这一年成为史前艺术史研究的重要年代。

韦泽尔峡谷洞穴群位于东经1度北纬45度。该文化遗址面积广阔，共包括16处文化遗址，这些遗址大多分布在韦泽尔河的两岸。另外，韦泽尔峡谷洞穴群还包括四处人工洞穴、三处供居住用的岩洞以及六处化石遗址。

洞穴的历史可以追溯到史前大约10000年前，这些历史悠久、有人类居住的洞穴群无疑是研究古代文化艺术、石器工具、古化石的最佳场所。同时韦泽尔峡谷洞穴群也是发现可鲁马努人(旧石器时代在欧洲的高加索人种)的地点。当这些宝贵的财富被发掘出来后，韦泽尔峡谷洞穴群被公认为迄今为止发现的最重要的史前人类文化遗址之一。

韦泽尔峡谷有个拉斯科洞窟，被称作“狩猎时代的卢浮博物馆”。1940年9月12日，当蒙蒂尼亚克城中的四个孩子在沿着韦泽尔河旁的一个陡坡上嬉戏时，他们意外地发现了拉斯科洞窟。洞窟的入口仅有80多厘米宽，当时洞口被一些落叶遮盖起来。沿洞口往下是几乎与地面垂直的山洞，最后可以看到一些历史遗迹及一些乱石堆。在随后的几周内开展了大规模的发掘活动，洞的入口及山洞内被拓宽到了几米宽。发掘活动使带有绘画图案的洞窟重见天日，这些带有动物形象的图案大多绘制在洞顶或是墙壁上。

峡谷两岸是高50～60米的绝壁。18世纪末，这里在长40千米、宽30千米范围内的150个洞窟中，发掘出50万件石器和动物骨化石。

想要发掘到拉斯科洞窟并不是一件很容易的事，当几千年以前洞窟中不再有居民居住后，从岩洞中逐渐脱落的岩石堆成了废石堆，这些废石堆将洞口严严实实地堵塞起来。此外，气流的流动及地下水的侵蚀都使拉斯科洞窟遭受了不同程度的损害。在冰川时代，拉斯科洞窟内的石灰岩发生了重结晶而转变成方解石，并且岩石的表面覆有一层难溶的黏土层。这些变化使得岩洞得到了很好的保护。因此，岩洞中的壁画，特别是离洞口不到10米的“独角兽壁画”都被完好的保存了下来。

1940年12于27日，拉斯科洞窟被法国当局设为重点文物保护对象。1948年，拉斯科洞窟正式对外开放。1979年，联合国教科文组织将韦泽尔峡谷洞窟群列人世界文化遗产名录。