美国独立会堂

美国独立会堂

独立会堂位于费城的市中心，是举世闻名的文化遗址，它宣告着美国独立。1776年和1787年曾先后在这里发表过两篇重要的文件，即《独立宣言》和《美国宪法》。这两个文件不仅在美国历史上起着重要的作用，而且它所阐述的原则也为世界各国立法者立法所借鉴。

独立会堂建于1732年，当时作为宾夕法尼亚州的议会大楼，被视为国家将要出现的象征。在当时的13个殖民地里，这是最雄心勃勃的建筑。由于当时的地方政府采取边建设边投资的政策，因此这个建筑也是一点一点完成的，直到1753年，也就是开工的21年后，才宣告竣工。它由当时绰号“精明的律师”的安迪哈密尔顿审查设计并担保完成的。这座建筑经历了许多修葺，比较著名的有1830年由希腊复古主义建筑师约翰哈维兰德的改造和1950年由美国国家公园管理中心的修缮，这次修缮将其恢复为1776年的面貌。

这是一座顶部带有尖顶的气度平和的砖式建筑。在原来的设计中，尖顶里放一口重943千克的大钟。不幸的是，这口钟裂过两次，现在静静地伫立在地面的一个特制的防护棚中。现在尖顶中放置的仅仅是这口钟的复制品。独立会堂的重要意义不在于它的建筑设计，而在于它是形成美国民主政治制度的重要文件的起草和讨论场所。

独立会堂无论怎么讲都可以称之为美国的诞生地。《独立宣言》在这里通过，联合宪章(或联邦宪法)也是在这里讨论、起草并通过的。

在这个文件中最为著名的革命性特征是“三权分立”制度的确立；另一个重要之处是将议会分为上院和下院。由于上院最初位于议会大厅的上层，而下院最初位于议会大厅的下层，这就是上下院之分的由来。