激素
激素的作用不只是体现在性和生育能力方面。激素是身体的小信使，控制着泌尿、呼吸、消化和肌肉等身体所有系统。激素支配和调节着我们的许多感受，比如疲倦、炎热、饥饿，当然还有性欲。
激素由甲状腺、肾上腺、垂体以及卵巢或睾丸等腺体产生，并通过血液循环，在组织和器官的结构和功能上留下印记。激素失去平衡时通常是人们倍感压力的时期，或者处于特定的人生阶段（青春期、更年期、老年期），可能会引发一连串的问题，比如感染、性欲过盛、不孕、疾病，以及我们将讨论的皮肤问题和过早衰老。
激素越失衡，衰老的速度就越快。好在激素并没有脱离我们的控制。虽然激素问题很复杂，但你可以通过改变生活方式来控制自己的激素。
皮肤的重要激素
所有激素都在我们的身体里扮演着重要的角色，所以你不能说它们是好是坏，是英雄还是恶棍。但有些激素确实会影响你衰老的速度。这些激素包括皮质醇，我在阐述压力（见第42页）时做过介绍。众所周知，持续高水平的皮质醇会加剧5种与年龄相关的皮肤问题，特别是弹性蛋白和胶原蛋白的减少以及皮肤屏障层中脂质的生成，这会导致皮肤变薄、变弱、缺水。
在这一节中，我将介绍其他重要激素对皮肤和健康的影响，包括雌激素、脱氢表雄甾酮（DHEA）、生长激素和甲状腺激素。我还将告诉你能让这些激素达到平衡的做法，让你感受并看到变化。下面我会详细阐述如何让激素为你工作。
◆糖激素：胰岛素
胰岛素的作用是降低血糖水平，如果我们的含糖饮食导致胰岛素水平达到峰值并保持高位，问题就来了。过多的胰岛素会进一步降低生长激素（见第85页）的活性，因为它们都在争夺相同的受体。
当身体停止对胰岛素的反应时，持续的高糖水平也会导致胰岛素抵抗。胰岛素的分泌还会随着年龄的增长而自然下降。这两种情况的结果都是血液中的血糖水平升高。正如我在前文解释的那样，随着血糖水平的升高，你的皮肤就会开始在一个叫作糖化的过程中焦糖化，变得又薄又硬，我把这种情况叫作“糖下垂”（见第74页）。
为了保持体内胰岛素的健康水平，要尽量少吃糖和高血糖指数食物，这些食物会导致血糖水平快速上升。确保睡眠充足，养成定期锻炼的习惯（见第55页），这也有助于控制胰岛素。
◆让你拥有好气色的激素：雌激素
对女性来说，雌激素是最重要的激素，它能让你看起来气色不错，而且保持心情愉悦。它在皮肤健康方面扮演着重要的角色，可以增强皮肤的屏障功能，促进胶原蛋白的合成，保证皮肤水润，增加皮肤厚度。雌激素还能促进伤口愈合。当雌激素水平较高时，比如在怀孕期间，还可以减轻银屑病的症状。
雌激素主要由卵巢分泌，少量由肾上腺和脂肪细胞分泌。还有一个重要事实：像所有激素一样，雌激素的分泌讲究的是平衡，分泌太多或太少都不是好事，都会引发炎症反应。
*分泌太多：雌激素占优势
这意味着，相对于另一种主要的女性激素黄体酮而言，雌激素分泌过多，而黄体酮是皮肤紧致有弹性的“秘密武器”。雌激素占优势表现为各种各样的症状，比如月经量大、痛经、月经不调、乳房胀痛、疲劳、抑郁和焦虑等。雌激素分泌过多通常是经前综合征（PMS）、子宫肌瘤和子宫内膜异位的一个诱因。
肥胖会加重这种情况，因为脂肪细胞也会分泌雌激素。另一个诱因是仿雌激素的影响。它们是雌激素的“模仿者”，或者是来自饮食和环境的“肮脏”雌激素。它们捆住并阻断雌激素受体，提高循环雌激素的水平。仿雌激素来自杀虫剂、废气、双酚A（一种塑料添加剂）、香烟烟雾、烤肉、牛奶、水和化妆品。我们每天都在接触这些东西！
当身体的排毒系统过度分解所有过量的雌激素时，有害的雌激素分解产物就会堆积起来。要清除这些有毒物质，可以每天吃十字花科蔬菜，如花椰菜、卷心菜、羽衣甘蓝和抱子甘蓝。
*分泌太少：围绝经期(18)和绝经期
从30多岁开始，雌激素分泌开始变得不稳定，高潮期与低潮期交替出现。雌激素失衡的情况可能在你去医院验血确认之前就持续很长时间了。
不过，绝大多数女性真正留意到雌激素下降是在45—50岁的时候。这个时期被称为围绝经期，因为只有在一整年都没有月经来潮后才会被认定为正式绝经。
身体的几乎所有组织都有雌激素受体，因此，雌激素波动或分泌水平低的症状也很多，比如潮热、脑雾、性欲低下、疲劳、阴道干涩和情绪多变，以及月经不调。在皮肤方面，低雌激素表现为皮肤干燥，饱满度和光泽感都急剧下滑。
面部衰老的迹象与缺乏雌激素的时间段有关，与年龄无关。绝经后的头5年里，胶原蛋白水平会下降30%。有些女性选择接受激素替代治疗（HRT），最常见的是注射雌激素和黄体酮。经证实，接受激素替代治疗12个月可以改善表皮水合作用，增加真皮的厚度和弹性，改善胶原蛋白的质量和皮肤血液供应，从而减少皱纹。
我见过激素替代治疗对皮肤衰老以及其他更年期症状的改善作用，但我无权建议你是否接受。你可以自己做决定。我想说的是，激素替代治疗对心理、身体和皮肤都有好处，值得认真考虑。你至少要请全科医生或妇科医生帮忙仔细研究一下，然后再做出明智的决定。
研究表明，高压力会加剧更年期症状。运动、睡眠和减少饮酒是关键，吃前文推荐的食物也很重要。你还可以尝试吃些富含植物雌激素的食物，帮助平衡雌激素。这些食物包括大豆、亚麻籽和亚麻豆、鹰嘴豆、紫花苜蓿、花生和红三叶剂等补充剂。这些食物将有助于缓解由雌激素水平下降引起的皮肤老化，也有助于缓解其他更年期症状（如果你患有与激素相关的癌症，请不要过量食用）。
◆脱氢表雄甾酮（DHEA）
DHEA是“激素之母”，由肾上腺分泌并转化为雌激素和睾酮。35岁后，DHEA水平会开始下降。压力往往会让情况变得更糟：如果你经常感觉到有压力，你会要求肾上腺分泌应激激素，而不是其他激素。
当雌激素在围绝经期开始减少分泌时，DHEA就变得更加重要。有些医生会建议你服用DHEA补充剂。我想说的是，请务必谨慎，一定要在医生的监督下服用，因为DHEA会提高所有的激素水平，包括皮质醇水平。
再说一说肾上腺疲劳。这是长期处于精神压力、情绪压力或身体压力下导致的结果。如果肾上腺不断分泌皮质醇以应对压力，最终会导致肾上腺“衰竭”和永久性的低皮质醇状态。虽然这个结果听起来还不错，但你确实需要一些皮质醇。
最严重的情况是，肾上腺疲劳会表现为惊恐发作、体重增加（尤其是胃周围）、性欲减退，当皮质醇水平下降时，会出现精力衰竭的症状。从长远来看，解决肾上腺疲劳的办法是多休息、睡好觉、适量运动和缓解压力。红景天补充剂效果不错，但如果你觉得疲劳，并为此担心的话，不妨找全科医生或功能医学医生看看，因为有很多潜在原因都会导致疲劳。
◆生长激素
生长激素——HGH和IGF-1——与生长、修复、再生和制造新细胞有关，它们可以刺激胶原蛋白的合成和细胞的新陈代谢。缺乏生长激素会导致皮肤松弛，所以你肯定想让它们多多益善！
只可惜，生长激素水平从20多岁就开始下降了。到60多岁时，生长激素的分泌量比十几岁时减少了80%。睡眠是导致生长激素下降的一个关键因素——我们大多数人在30岁之前只有在深度睡眠时才会分泌生长激素。健康生活方式的其他元素也很重要，尤其是低糖和低升糖指数饮食。提到运动，如果你能做到的话，不妨试试高强度间歇训练，当然还有力量训练。吸烟对生长激素尤其有害，所以如果你吸烟，那就戒掉吧。而性是极其美好的，自慰也是。
◆甲状腺激素
甲状腺激素由颈部前面的腺体分泌，参与调节几乎所有的身体器官。它们可以刺激细胞的不同代谢功能，帮助我们长出毛发，给我们能量，调节我们的体温和体重，平衡我们的血糖，给我们的皮肤补水等。
压力造成的高皮质醇会降低甲状腺激素水平。甲状腺激素水平低（被称为甲状腺功能减退）会导致皮肤干燥、变薄、长出眼袋，以及体液潴留（fluid retention）(19) 引起的全身浮肿。甲状腺激素水平高则表现为皮肤瘙痒、面部潮红和头发稀疏。如果你有什么问题，请联系全科医生检查。
如何重新平衡激素
本章前面压力部分（见第42页）的所有建议对激素和皮肤都有好处，但如果你想寻求一些有关激素平衡的建议，还需要考虑以下几点具体内容：
1.减少饮食和环境中的毒素。特别是吸烟会对甲状腺产生负面影响，摄入仿雌激素也是一样（详见第83页）。
2.促进激素排毒。十字花科蔬菜含有能与雌激素代谢物以及其他毒素结合的物质，因此可以帮你排出毒素。其有效成分是一种叫作二吲哚甲烷（DIM）的提取物，也可以作为补充剂。其他可以吃的食物有：洋葱、大蒜、姜黄根粉、香草和牛油果。另一种解毒补充剂是N-乙酰半胱氨酸（NAC），可以保护肝脏——每天服用400—800毫克。
3. 每天摄入高质量的蛋白质，这对构建激素代谢所需的酶和转运蛋白不可或缺。野生鱼类、家禽、蛋类、豌豆蛋白粉和少量瘦肉也会提供维生素B6和维生素B12，这对激素排毒系统很重要。
4. 性生活。做爱在很多层面上都可以抗衰老。光是爱抚就能带来很多好处，它可以释放出大量有助于缓解压力的激素，比如β-内啡肽；催乳素，一种天然的麻醉剂，它能让人们在性交后发出“啊”的声音；还有催产素，它能让人们产生情感。这3种物质都会在性高潮时释放，给我们带来快感和性爱后的睡眠，这正是我们的身体渴望的深度睡眠。做爱时，血液会流向所有器官，包括皮肤。汗液含有软化皮肤的油脂，这也是性交后会愉快回味的原因。不一定非得是性行为——自慰、拥抱和亲吻也是有好处的，可以促进血液循环，增强免疫力，降低患心脏病的风险。如果没有性生活，你仍然可以通过与朋友、家人或孩子拥抱来释放催产素。