宫中侍卫的磨砺与奇遇

康熙四十二年（1703年），二十四岁的鄂尔泰承袭了佐领之职，充任三等侍卫（正五品），以护卫皇帝和宫廷开始了他的宦海生涯。康熙五十五年（1716年），鄂尔泰改任内务府员外郎，职务虽变，品级和职责却依然如旧。在这两个并不显赫的职位上，鄂尔泰滞留了近二十年。虽然仕途平平，长期没有得到提拔重用，但鄂尔泰还是非常注重自身的修炼和磨砺。除练习骑射、光大满族传统、护卫宫廷、保驾巡行外，他还抓紧时间研读经史，上自周秦汉魏、下迄元明时期的经籍文献与史志书籍他都爱不释手、悉心研读，对宋代程朱理学体悟尤其深刻。这些努力，为鄂尔泰日后秉权施政，打下了良好的基础。(https://www.daowen.com)

尤其值得注意的是，在担任侍卫期间，特殊的职业操守使鄂尔泰的忠君思想进一步提升。而他的忠诚，终于被当时的雍亲王、日后的雍正皇帝胤禛发现。根据《清史稿·鄂尔泰传》的记载，康熙末年，胤禛对鄂尔泰“偶有所嘱”，即偶尔授意鄂尔泰为其办事。出人意料的是，鄂尔泰居然坚持原则，以皇子“不可交接外臣”为由，将其拒绝。胤禛不但未被鄂尔泰坚持原则的固执所惹怒，反而对其大加赏识，称赞鄂尔泰“汝为郎官拒皇子，执法甚坚”。这一奇特的相识与知遇，为鄂尔泰平庸的仕途带来了巨大转机。