第三章　西行路上

玄奘从长安出发，由新疆到印度，走了将近一年的时间。其间，从长安到新疆哈密，用了三四个月的时间，算是真正迈出了大唐国门。又由哈密道吐鲁番，停留两月。然后从吐鲁番出发，经新疆的焉耆、龟兹，出天山山脉的肃穆尔岭，过今吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦境内的热海、铁门，翻越阿富汗的性都库什山，历20 余国，于唐贞观二年（628）夏末到达北印度境内。时年二十九岁。从新疆到印度，一路上的苦难，艰辛，这是事实，但是真正起到保驾护航作用的并不是吴承恩小说《西游记》中写的那样一干人物，而是高昌王麦文泰和西突厥王统叶护可汗。由于他们的帮助，玄奘很少受到西域诸国的阻拦，倒是凌山、热海、铁门等自然天险，给玄奘西行带来了无穷的灾难，仅过凌山后，高昌护送人员“馁冻而死者十之三四，牛马逾甚”。这是一次艰辛而伟大的远行。