觐见太宗
在《旧唐书》卷一九一里面有玄奘传记，篇幅不长，一共四百多字，而且是放在类传的“方伎”类里面。“方伎”是类传中的一个门类，里面所收的一般是民间具有特殊技能的能工巧匠，和宗教人士。在这篇传记里，关于这次见面的记载只有这么一句话：太宗见之，大悦，与之谈论。根据道宣《续高僧传》卷四《玄奘传》的记载，当时的情况是：及至洛滨特蒙慰问，并献诸国异物，以马驮之，别敕引入深宫之内殿。玄奘到达洛阳以后，由唐太宗安排的人引领至宫殿，并且献上自己自己从印度带回来的奇珍异宝，其数量是很大的，用马驼着带到唐太宗眼前的。
据《大慈恩寺三藏法师传》的记载，唐太宗是在洛阳宫殿的仪銮殿接见玄奘的。唐太宗在相见礼毕坐下之后直接就问道：“师去何不相报？”玄奘你当年选择去印度求法，为什么没有向我报告呢？玄奘的回答是这样的：玄奘当去之时，已再三表奏，但诚愿微浅，不蒙允许。无任慕道之至，乃辄私行，专擅之罪，唯深惭惧。玄奘解释说，我当年离开的时候，曾经多次奉上自己的表文，只是自己的诚心不够，所以没有得到允许。但是我当时实在是非常想去学习印度的佛法，所以就私自偷渡出关，这是我个人的违反相关规定的做事方式，我感到非常惭愧。唐太宗接下来说：师出家与俗殊隔，然能委命求法，惠利苍生，朕甚嘉焉，亦不烦为愧。我们可以看到唐太宗的回答既照顾了玄奘的行为，也考虑到国家法律政策的严肃性。所以，他说：玄奘大师您是出家人，必然和我们这些俗人不一样，我们怎么能够按着限制俗人的禁止令来要求您呢？您的西行求法行为是惠及大众苍生的，我会特别嘉许您的，您怎么会感到惭愧呢？唐太宗对玄奘能够完成万里求法充满了好奇之心，于是就问：但念彼山川阻远，方俗异心，怪师能达也。“法师您不远万里，经历了重重困难，这其中肯定要经过不同的国家和地区，您是怎么做到的呢？”玄奘的回答却是：“既赖天威，故得往还无难。”——主要是有了皇上您的威严，所以，沿途经历的一切都不是什么障碍！“此自是师长者之言，朕何敢当也。”后来唐太宗在近臣面前夸赞玄奘：“法师词论典雅，风节贞峻，非唯不愧古人，亦乃出之更远。”玄奘法师谈吐典雅，高风亮节，不仅是面对古人丝毫没有愧色，实际上要超出古人很多很多。又说：“佛国遐远，灵迹法教，前史不能委详。师既亲睹，宜修一传，以示未闻。”我们翻译过来就是：印度作为佛教圣地，距离我们大唐很是遥远，对于那里的佛法教理，我们目前的历史记载并不全面详细，大师您既然亲身经历沿途的风景，就应该把您的见闻详细的记录下来，来留给我们这些没有去过的人去感受去了解。玄奘应唐太宗的要求所写的这部书，就是举世闻名的《大唐西域记》。所以《大唐西域记》是玄奘回国以后奉唐太宗之命写的，但恐怕更多是玄奘口授，由他的弟子记录而成的。这部《大唐西域记》，在十几年前就有了季羡林先生的校注本，由中华书局出版。季羡林先生为《大唐西域记》写的前言有一百几十页，十几万字，所以大家如果有兴趣可以去看，能够对《大唐西域记》有一个非常权威的、可靠的、全面的了解。
唐太宗在见过了玄奘以后，不仅对玄奘能够坚持自己的目标不远万里，克服重重困难，取得佛法，宣扬佛法表示钦佩之情，也对玄奘沉着应对自己的气度非常欣赏，就提出“帝又察法师堪公辅之寄，因劝罢道，助秉俗务”——希望玄奘能够还俗辅助自己治理国家的要求。“玄奘少践缁门，服膺佛道，玄宗是习，孔教未闻。今遣从俗，无异乘流之舟使弃水而就陆，不唯无功，亦徒令腐败也。”玄奘立即回答：“我年少时候就出家为僧，信奉佛法，学习佛法。对于儒家学说和治理国家的那些知识，我从来没有学习过，也不了解。现在您让我还俗从政，就如同把用作乘坐的船只放到陆地上，不仅不能发挥它应有的作用，还会让这只船腐烂坏掉。”接着又说：“愿得单身行道，以报国恩，玄奘之幸甚。”“我希望靠我自己的力量来传播佛法，报答国家的恩惠，如果能这样，我就感到很荣幸了。”
此时，唐太宗还有大量的军务要处理，但是和玄奘的交谈让他意犹未尽，希望玄奘能够继续留在他身边，以便能够随时交流，“匆匆言犹未尽意，欲共师东行，省方观俗，指麾之外，别更谈叙，师意如何？”但是玄奘却犹豫了，找了一个借口进行推辞——“玄奘远来，兼有疾疹，恐不堪陪驾。”但是，唐太宗也看出来玄奘是在找借口了，“师尚能孤游绝域，今此行盖同跬步，安足辞焉？”玄奘解释说：“玄奘自度，终无裨助行阵之效，虚负途路费损之惭。加以兵戎战斗，律制不得观看。既佛有此言，不敢不奉。”玄奘自己作为一名僧人，对军事策略并不精通，帮不上什么忙，另外，按照佛教的戒律，僧人是不能观看战争的，这是违背戒律的。后来，唐太宗终于同意不让玄奘随军的要求了。针对这次唐太宗和玄奘的交谈，《续高僧传》这样记载：面奉天颜，谈叙真俗，无爽帝旨。即唐太宗和玄奘二人的谈话内容涉及宗教和世俗，唐太宗也觉得非常融洽和高兴。在以后的时间里，唐太宗一直关心、支持着玄奘的翻译事业，经常召见玄奘，有时还邀请玄奘和自己一同旅行，以帝王之尊，经常派人去提醒玄奘不要心急劳累。甚至在贞观二十三年（649）唐太宗病危的时候，依然把玄奘留在自己的宫殿内。