龙池抄经
玄奘进入北印度境内的第一个国家叫滥波国，是一个方圆1000 多里的小国，滥波，梵名Lampa˄ka。又作蓝婆国、览波国、岚婆国、婆哿国。北印度西北境之古国名。此国约相当于现今印度西北境与阿富汗喀布尔地方间之拉古蒙（Laghman）一地。玄奘之大唐西域记卷二载，滥波国周千余里，北背雪山，三垂黑岭。该国彼时附属于迦毕试国。气序渐温，微霜无雪。其国俗丰乐，人尚歌咏，志性怯弱，情怀诡诈，体貌卑小，动止轻躁，多穿着白叠。伽蓝十余所，僧徒寡少，并多习学大乘教法。天祠数十，异道甚多。又据新罗僧慧超（546～622）之往五天竺国传载，其时览波国隶属于建驮罗国。此外，有部毗奈耶卷四十六、佛母大孔雀明王经卷中、大悲空智金刚大教王仪轨经卷二说密印品，皆述及此国。
在滥波国停留了三日，参观了佛塔，玄奘从这里匆匆而过，便往迦毕试国附属的几个国家观礼圣迹。到达揭罗喝国（今阿富汗东北部），那揭罗曷国有一座城市叫醯罗城，也就是古代汉文记载当中的佛顶骨城——这意思很明白，这个地方跟佛陀的顶骨有某种关联。醯罗城是极其著名的佛教圣地，历史上到过这里的中国求法高僧很多，晋代的法显、南朝的宋云和法勇、唐代的新罗僧人慧超等都曾不远万里来到这里，因为除了佛顶骨外，那里还保存着很多佛陀的遗物，如佛陀的骷髅骨、佛陀生前穿过的袈裟和法服，还有他的一些日常用具。这其中，佛顶骨是最为重要的，因为对于佛教的舍利来讲，顶骨的地位非常高。有很多国王曾经把这些佛顶骨和东西抢走，但是它们不久又自动地回到了醯罗城。当然，这些记载有一定的神话成分。法显比玄奘还要早到印度，在《法显传》里就留下了关于这块珍贵无比的佛顶骨的描写，还提到当地对这块佛顶骨有一套非常严密的管理制度：“国王敬重顶骨，虑人抄夺，乃取国中豪姓八人，人持一印，印封守护，清晨八人俱到，各视其印，然后开户。”也就是国王怕这块佛顶骨被人抢走或者遗失，就在国家里面找了八个豪姓，即八个著名的人或者大族，来共同看护这块佛顶骨。每天早晨八个人要同时到，大家相互鉴定过印章或钥匙，然后才可以共同开启，把这个佛顶骨展览出来供大家瞻仰，这当然是套非常严格的制度。而且开了以后，每天必须奏乐，国王必须到场，必须有鲜花供奉，这一套仪式都是非常隆重的。当地的人相信，佛顶骨是非常神圣的，除了顶礼膜拜之外，还可以通过一套仪式向它拜求福祸吉凶，这叫做“取印”。关于这点，《大慈恩寺三藏法师传》里有记载：“欲知罪福相者，磨香末为泥，以帛练裹，隐于骨上，随其所得以定吉凶。”意思是说：如果想知道你的祸福吉凶，可以先把香磨成末，再拿这种帛练（就是很好的绢或丝织品）把粉末包裹成一个团，轻轻地、很尊敬地放在佛顶骨上，然后在这个香粉上面就会留下不同的痕迹，显出不同的影像，据此可以判定你是有福还是有祸，是吉还是凶，这就叫“取印”。玄奘当然不会放过这个与佛骨“亲密接触”的机会，因为这个太难得了。玄奘照着这个做了以后，得到的是个什么印呢？是菩提树像。大家要知道，“菩提”本身是个梵文的音译，它的意思是智慧，至高无上的智慧和觉悟，这对于一个高僧来讲，当然是求之不得的，也是非常希望得到的一个印。当地看护这个佛顶骨的僧人也感叹说很难得，因为他看到无数人来取印，都很少看到能取到菩提树像的，所以记载当中就讲，守护僧人向玄奘“弹指散花”。印度人比较喜欢弹指，这在古代印度是表示喜悦和致敬的一种举止，而且这种举止曾经有一段时期传入过我国，比如东晋的丞相、“三朝元老”王导，他在见到别人的时候也是弹指。也就是说在一千多年前，中国的宫廷就流行这个礼节，只不过在今天看来是很不礼貌的罢了。跟玄奘一起去的两个小沙弥也都取到了很不错的印，一个是佛像，一个是莲花像，所以大家都是心想事成。醯罗城之所以成为著名的佛教圣地，不仅是因为这个小城有佛祖神圣的舍利顶骨，还有一个更神奇的传说。醯罗城的西南有一座山，山上有一座庙，这个庙荒芜已久，已经没有僧人居住了。庙西南的悬崖峭壁上有一个山洞，洞口非常小，但进去后里面很开阔，这就是著名的佛影窟。据说，佛影会出现在这个洞里，曾经有人，或者说有缘、有福的人，能够看到佛的影子和形象。《大唐西域记》的记载是：“昔有佛影，焕若真容，相好具足，俨然如在。”好比在这里有个电影院，能够让人看到一段历史纪录片，而这个纪录片的主角就是佛陀。对于玄奘这样一个求法高僧来讲，这简直是梦寐以求的事情。尽管玄奘到了醯罗城，但是到佛影窟的路并不是那么好走，而是艰险万分，途中经常会有强盗出没。那些迦毕试国国王派来护送玄奘的人觉得这个地方太危险，不愿意去，但玄奘还是毅然决定孤身前往，因为他说这个机会不是千载难逢，而是“亿劫难得”。沿途找不着人带路，别人都不敢去，一来是路途很艰险，二来没准碰上强盗连命都不保。后来玄奘遇到一个小孩子，非常勇敢，就带领玄奘走了一段。接着又遇到一位识途的老人，他被玄奘远道而来求法所感动，也欣然同意带路。往前走了几里，果然遇见了五个强盗守在山道上，手里都拿着明晃晃的刀。玄奘这一路过来，强盗见得也实在太多了，有点见怪不怪了，所以看见这五个举着刀的强盗时，玄奘倒是非常镇静，只做了一个举动，把帽子给摘了。因为在旅行当中，尤其是走山路的时候，僧人跟俗人穿的行装往往没有明显的分别，但是把帽子一摘，那就等于明白地告诉这伙强盗：我是个僧人。这些强盗一见是位僧人，又是孤身一人，旁边就一个老头在带路，就问他想去哪儿，玄奘回答说：“欲礼拜佛影。”这些贼很有意思，很把自己当回事儿，问了一句很奇怪的话：“师不闻此有贼耶？”强盗们好像觉得自己很著名，而你这个僧人居然不知我们的来头，于是火气就上来了。玄奘的回答那就更棒了，因为他在应对强盗方面很有经验，而且处变不惊，说道：“贼者人也，今为礼佛，虽猛兽盈衢，奘犹不惧，况檀越之辈是人乎？”这几个贼非常有意思，看来也似乎不是专业的贼，他们看见玄奘孤身一人，又是一个法师，再一看他身边也没带什么宝贝，居然放下了抢劫的念头，跟着老人和玄奘往前走，准备看佛影去了。到了佛影窟，玄奘按照这个老人的指点，在洞东面的墙壁底下，在黑黝黝的洞里开始礼拜，拜了一百多拜却什么也没看见，漆黑如故，不见佛影。据记载，玄奘当时“自责障累，悲号懊恼”，他自己责怪自己障累，就是还有好多无名，还有好多挂碍，没有勘破真正的佛法，所以“悲号懊恼”，觉得自己的佛学境界和修养还不够。玄奘再念经、再礼拜，又一百多拜以后，东面墙壁上开始出现了朦朦胧胧的光像，很模糊，有僧人用的钵那么大，但是一闪即灭。玄奘悲喜交加，喜的是总算有光了，看样子这个佛影窟的确是有它的道理，他更有信心了，悲的是这个光太短暂了。玄奘没有办法，于是不停地礼拜，不停地念经，墙壁上又屡次出现一点点光，但也马上散去了。经过二百多拜后，玄奘发誓不见佛影绝不离开，后来这个墙壁上终于出现了佛影。据玄奘后来回忆说，佛是坐在莲花座上的，除了莲花座略微模糊一点以外，佛的形象非常清楚，不仅如此，佛身边的菩萨和身后的高僧也都非常清晰地呈现在玄奘面前。这可以想象，玄奘会是多么地激动！他赶紧呼唤躲在洞外的老人和跟来的强盗举火进来，因为必须有火来点香，然后才能礼拜。等这六人举着火进来的时候，佛影一下子又消失了。那么玄奘让六个人出去，自己又接着礼拜，于是终于满足了心愿，佛影又显现了。在同去的这六个人当中，有五人最终也看到了佛影，但是有一个人怎么都看不到，这就是佛家所谓的“机缘”了。玄奘在这里看到佛影，了却了自己的心愿，还有一个意外的收获：五个强盗把刀给扔了，请求玄奘给自己受戒，也成了信徒。佛影窟出现了佛像这是事实吗，玄奘的记载可靠吗？有很多的专业学者曾经多次的刀佛影窟亲自考察过，日本著名的学者足立喜六研究过《法显传》，留过一句话：石窟在石山之绝壁，西南向，入口狭小，内深，有不完全之采光窗，斜阳射入，津滴内壁，故投映影象。可见玄奘的记载并非凭空捏造的。
玄奘从这里继续往南进发，走了五百多里山路后，来到了历史上极其著名的健陀逻国。在健陀罗国玄奘参观了菩提树、佛钵庙、迦腻色迦王他，并把从高昌带来的金银、绫绢分赠给这里的寺院。健陀罗国是印度佛教艺术发源地之一，有佛寺1000 多所，国人皆信佛教。公元2世纪印度迦腻色迦王曾在这里建都。印度佛教史上许多著名大师如罗延天、无著、世亲、法救、如意都出生在这里，所以玄奘在此国有短暂的停留。现在健陀罗国在今白沙瓦城，有一处古迹叫做讲经堂，里面有密密层层的僧人打坐台。打坐台上有一尊玄奘盘腿跌坐的雕像，据说这是当地为纪念玄奘在这里停驻而修建的。离开健陀罗国，行数日，至迦湿弥罗国（今克什米尔）。国王胡斯伟闻报，听说大唐高僧取经到来，特遣国舅领车队往边境迎接，自己亲率众臣及国中高僧到城门恭候。入城时，国王请玄奘乘坐大象，接至该国国舅所住持的阇耶因陀罗寺歇息。迦湿弥罗国位于喜马拉雅山西麓，这里原来是龙的大海，一片海洋，所以古时称此地为龙池。此国是小乘佛教发源地。在这里玄奘停留了约两年时间，算是在北印度境内停留时间最长的一个国家。史书上所谓的“龙池抄经”，便是玄奘在迦湿弥罗国的一段事迹。
在迦湿弥罗国，玄奘有两项收获。第一项收获是跟随僧胜法师学习《俱舍论》《因明正生论》等小乘经典，掌握了印度因明学、声明学的许多内容。僧胜法师是迦湿弥罗国的首座高僧，70多岁，博学多闻，思理淹博。他器重玄奘远道求学的意志，在多年不轻易出面讲经的情况下，破例为玄奘讲解了许多经论。这是玄奘入印度以来第一次接触小乘高僧对佛教经论的系统讲述。第二项收获是接触了中国境内没有的经论版本，这就是印度佛教史上第四次大结集时产生的原始贝叶经典。印度佛经在历史上有过四次大的结集活动。最早的佛经都是释迦牟尼口传。真正记载于贝叶的原始佛经冰传至后代的，都是这四次结集之后辑录存下来的。
第一次结集，发生于释迦牟尼涅槃后三个月。相传公元前5世纪释迦牟尼入灭后，大弟子迦叶为了防止异端邪说渗入佛法，遂召集各地高僧弟子在王舍城集会，用回忆诵的办法把佛陀（释迦牟尼）言论，整理成书，书之于贝叶，确定为正式的佛教经典。当时结集地在王舍城灵鹫山七叶窟，被邀请结集的高僧有千人，但入窟者只有500 人，在迦叶主持之下结集。所以这次结集就称为“五百结集”或“王舍城结集”。
第二次结集，称为“七百结集”或“毗舍离结集”。发生于释迦牟尼涅槃后100年。有700 名高僧在毗舍离城集会，同样用集体回忆背诵方法汇集佛陀言论，并讨论订正了以“十事”为内容的佛教戒律，最终得到一本汇集性的经律，产生了继佛经之后的另一种形式佛律。由于这次汇集的经律，佛教内部持有不同看法，由此分裂出上座部与大众部两个派别。
第三次结集，发生在释迦牟尼逝世后的二三百年，当时在阿育王的支持下，召集1000 比丘于华氏城续集佛陀言论，最终编辑了一部《论事》，意见各500 条，总计千条。《论事》现存260条，都是属于驳论方面的反面意见。这次结集的最大成果，是总结了佛教各宗对佛经阐释理解方面的许多有争议的问题，开了经论的先河。
第四次结集，发生在释迦牟尼涅槃后的500年左右，即公元1世纪左右。当时迦腻色迦王按照协尊者的建议，在迦湿弥罗城召集500 罗汉，尊世友为上座，传述佛陀所说，论释三藏，众僧旁听分析，如无异议，则作定论，记载于贝叶。共得到30 万颂、960 万言，名为《迦湿弥罗城结集》。《迦湿弥罗城结集》，分为《邬波第铄记》《毗奈取婆娑论》《阿毗达摩毗婆娑论》三部分，各10 万颂。每四句为一颂，有韵律节奏，适合习诵，后来学经者多依赖此书。此书编成后，迦腻色迦王命人制成铜板，全部镂刻，石函咸封，建造佛塔，收藏其中。又命夜叉护卫，日夜防守，禁止任何外道携带出境。想学习的人只能亲自到迦湿弥罗城受教。后来历经战乱，国王更替，但这批经典仍然完好地保存下来。
玄奘到迦湿弥罗国时，接触到经典正是第四次大结集时遗留下来的珍贵版本。他发现这批经典在阇耶因罗寺保存，该寺僧人向他介绍说这批经典保存至今已有六七百年的时间。他惊喜异常。请求该寺住持和国王让他学习研究这批经典，得到允准。于是玄奘住在该寺，静下心来抄写研读。大概用了近两年时间，系统地读完了这批经典。在这段时间里，他虚心求知的态度受到寺僧的尊重，国王也特别优待这位大唐来的取经僧人，特派20 人给玄奘抄写经书，并供给玄奘所需的一切费用。玄奘带回中土大唐的经论中，有很多便是这里得到的。
玄奘离开迦湿弥罗国后，往南行，走了将近500 公里来到磔迦国，在此国遇到一番不小的波折。此国位于今印度旁遮普平原，东边有片大森林，叫波罗奢大森林。玄奘途径此地时，与一伙商贾同行。遇到50 多名强盗，抢劫财物。这些强盗把他们的财物洗劫一空，又将他们赶到山坡上的一个枯池，推下去杀人灭口。不料这个枯池是山洪冲刷而成，深不可测，下不见底，底部有一水洞，直通山下。玄奘被推下枯池后，正巧落在长满蓬蒿蔓草的洞口上，他趁纷乱拥挤之时，从水洞匍匐溜出，奔跑间，遇到一个耕地的农夫，告知危难。好心的农夫吹起号角，集合了80 多人，带着器杖，赶到枯池旁边，救出了受困的人。而那群强盗们却携带着财物逃跑了。遭遇这场劫难，玄奘与同行的商贾已是衣资俱无，一贫如洗，只好当晚借宿于附近村庄。同行的商贾因财物被抢，纷纷哭起来。玄奘劝道：“居生之贵，惟乎性命。性命既有，余何所忧。经书云：‘天地之大宝，曰生。’生之既在，则大宝不亡。小小衣资，何足忧虑。”第二日，玄奘与同行的商贾分手。来到磔迦国东境，即波罗奢大森林的尽头，遇一婆罗门长者。这位婆罗门长者搭一茅屋，多年隐居林间修行。自称700 多岁，是古印度者龙猛的弟子。只见他鹤发童颜，容光焕发如同青年一般。他跟前有两名侍者，皆已百岁出头，但说话声如洪钟，中气十足。玄奘一一见礼，甚为惊叹。说话中玄奘言及森林遭劫之事，婆罗门长者即派一侍者，去磔迦城为玄奘筹备衣资。磔迦城离此处最近，城中居民乐善好施。此城有许多福舍（慈善机构），专门赈济贫困匮乏的人，一般远行之人到此不受饥渴之苦。侍者入城化缘，在街上唱曰：“支那国僧，来近处遇贼，衣资俱尽，有缘者布施，无缘者莫问。”当即有人送衣送饭，也有人至林间慰问。玄奘除食物和几件夏衣留用外，其余钱物全部转赠众人。婆罗门长者亲得龙猛真传，学问精深，明《中》《百》诸论，善《吠陀》等书。玄奘跟他学《经百论》《广百论》，兼读婆罗门书，停留一个月。
玄奘离开波罗奢森林后，又往支那仆底国，住突舍萨那寺，随该寺高僧毘腻多钵腊婆学《对法轮》《显宗论》《理门论》。这里的人称中国为支那，说玄奘是他们“先王的同国人”。原来这支那仆底国就在今印度北境的费罗兹普尔，其国名称的由来，与中国人曾在这里居住有关。相传汉代河西走廊一带的汉族子弟作为人质在这里居住过。他们在这里开垦田园，建立了城都。玄奘到这里时，当地居民都很敬重唐朝，并有中国桃李传入当地之说。
在支那仆底国学习数月之后，玄奘又往阇兰达那国，跟随达罗代摩法师学《经部分毗婆娑论》，又往秣底辅罗国，向90 岁高龄的密多斯那大师学《辩真论》《发智论》。就这样边走边学，随处问学，由此印度向中印度进发。