1.1.1 数据库的基本概念
下面详细介绍数据库的基本概念，便于进一步学习和掌握数据库基础知识。
1.数据及数据处理
数据是存储在某一种媒体（如计算机）上能识别的物理符号，是描述事物的符号记录，用来表示各种事物的特征、特点和属性。
如对一个学生的描述：
在计算机中，程序设计人员用数据抽象出事物的特性来表示事物，通过抽象，抽取学生学号（文本）、姓名（文本）、性别（文本）、出生日期（日期／时间）、班级（文本）等数据，用数据来描述一个学生：
这种符号记录就是一个学生的数据。数据不仅可以包括数字、文本，而且还可以包括图像、图形、影像、声音、动画等多媒体形式，经过数字化后可以存储计算机中。
数据处理是把数据转换了信息的过程，信息是数据根据需要进行加工处理后得到的结果，信息对于数据接收者来说是有意义的，是数据有意义数据的表现。
数据与信息的区别在于数据可以表示信息，但不是任何数据都能表示信息，例如“1992”是一个独立的数据，可以表示“1992年”，也可以理解是“1992元”，存在多种不同的解释，难以确定是什么信息，所以“1992”是数据，而不是信息，信息是有意义的数据。同时，同一种信息可以有多种不同形式的表示，如表示某年可以用文字（一九九二年），数据（1992年），声音（说出1992年），图像（挂历形式）等。
2.数据库
数据库是指长期存储在计算机内的、有组织的、可共享的数据集合，它不仅反映了描述事物的数据本身，还反映了相关事物之间的联系。可以把数据库看作存储数据的“仓库”，在这个“仓库”中，数据被分门另类、有条不紊地保存。
数据库具有如下特点：
（1）数据库中的数据按一定的数据模型组织、描述和存储。
（2）数据冗余度较小。
（3）数据独立性和易扩充性较高。
（4）被所有用户共享。
3.数据库管理系统
数据库中的数据有着复杂的结构和存储方式，用户如果直接访问数据库的数据是很困难的，数据库管理系统（Database Management System，DBMS）是一种操纵和管理数据库的软件，是数据库系统的核心，称为数据库管理系统，Access 2010就是数据库管理系统其中之一。
数据库管理系统，如同一座桥梁，一端连接面向用户的数据库应用，另一端连接数据库。通过DBMS将数据库复杂物理结构和存储格式封装起来，用户访问数据库只需在应用程序端发出简单操作指令，其复杂执行过程由DBMS自动完成。
数据库管理系统能科学地组织和存储数据，高效地访问和维护数据。用户或者数据库管理员对数据库进行的各种操作，如数据库的建立、使用和维护，都是在DBMS的统一管理和控制下进行的。
数据库管理系统的主要功能有以下几个方面。
（1）数据定义功能
DBMS提供数据定义语言（Data Definition Language，DDL），用于定义数据库中的数据对象。例如，在Access数据库，可以定义表，表的字段名、字段大小、字段格式等。
（2）数据操纵功能
DBMS提供数据操纵语言（Data Manipulation Language，DML），用于操纵数据，实现对数据库的基本操作，例如，数据的查询、插入、删除和修改等。
（3）数据库的运行管理
数据库在建立、运行和维护时，由数据库管理系统统一管理、统一控制，保证数据的安全性、完整性、多用户对数据的并发使用及发生故障后的系统恢复。
（4）数据库的建立和维护功能
DBMS提供数据库初始数据输入、数据导入导出、数据存储、数据恢复功能；以及数据库的管理重组织及性能监视、分析功能等。
4.数据库系统
数据库系统（Database System，DBS）是指在计算机系统中引入数据库之后，用来组织和存取大量数据。
数据库系统是由计算机系统（硬件和软件系统）、数据库、数据库管理系统、数据库管理员、应用程序员和用户组成的具有高度组织性的整体，如图1-1所示。
图1-1 数据库系统的组成