术语
在美国，特定的齿轮大小可以追溯到高轮自行车的时代，你有时可以在阵亡将士纪念日游行上看到这些古董车。那种大小轮车上的脚踏完整地转动一圈，车轮也会相应地转动一圈。前轮的直径是衡量你可以前进多快的标准。一辆前轮直径为56英寸的车要比前轮直径为48英寸的车更快，但是上山也更困难。
现在我们仍然沿用当时所使用的这种齿比计算方法，即在26英寸或700C轮径的自行车上踩动脚踏一圈，车前进的距离。
例如，你骑行时用的是53齿的盘片和13齿的飞轮，那么齿比就是53/14，即3.786。如果你将这个比率乘以标准变速公路车26.5英寸的车轮直径，那就得到了100英寸的档位。（见342～349页的表格，其中列出了大多数自行车盘片组合所对应的档位。）
要注意，齿比是盘片齿数除以飞轮齿数的结果——53÷14=3.786。所以53齿盘片与14齿飞轮是3.78∶61的比率关系。如果盘片尺寸减到30齿，飞轮尺寸增加到30齿，那将会是1∶1的比率关系。我们发现，这样的盘片与飞轮组合，对于一辆典型的700C车轮，那么把这个比率乘以车轮直径将会得到一个只有26英寸的档位。这些数字大小的差异反映了骑车时所需力量的大小。同样是踩动脚踏一圈，使用100英寸的档位能比你使用26.5英寸的档位快3.786倍。然而，小档位能使你在负载很重的情况下继续爬上陡坡，而更大的档位只在快速下坡时有用。如果你足够强壮的话，那在平地上也可以使用。
公路盘片组合示例 （单位：英寸）
在本章后面，会有常见公路车和山地车齿轮范围的图表，显示不同的盘片和飞轮组合。现在，我们要搞清楚这些数字的由来和意义。数字越高，盘片相对于飞轮的尺寸就越大，也就更难驱动车子前进（换句话说，盘片越大，越难踩踏）。相反，数字越小，盘片相对于飞轮的尺寸就越小，也就更容易驱动车子前进（换句话说，盘片越小，越容易踩踏）。
通过这种方式，你可以看到有两种方式能变化到比现有的更大（更难踩踏）或更小（更容易踩踏）的档位。为了变到更大的档位，你可以选择将链条变到更大的盘片上或是更小的飞轮上。这两种变动都能提高齿比，相应地就增大了档位。相反的，将链条变到更大飞轮或更小盘片上，从而得到一个更小的档位。
自行车传动系统的设置方式让我们更容易记住高、低档位之间的区别。盘片越小或飞轮越大，则越靠近自行车车架；盘片越大或飞轮越小，则离车架越远。因此，最低的档位（最容易踩踏）即由前后最靠近车架的盘片和飞轮组成。如果链条同时位于最外面的盘片和飞轮上，则此时就处于最高档位（最难踩踏）。(https://www.daowen.com)
如果你准备规划如何使用不同的档位，或做一些分析工作，为了方便起见，我们用数字表示不同的飞轮片，用字母表示不同的盘片。我们将飞轮从内到外编号，反映它们档位的影响。因此，最靠里的飞轮片为1，最外面的飞轮片称为9、10或11（根据飞轮片总数而定）。同样的方式，我们用L表示内盘片（即产生较低齿比的盘片），并用H表示外盘片（即产生较高齿比的盘片）。对于三片式牙盘组，用字母M来代表中盘。
在这套体系下，由内牙盘和最内飞轮组成的盘片组合则可以表示成L-1，而由外牙盘和最外飞轮组成的齿轮就是H-9（或H-10、H-11）。无论是双片式牙盘还是三片式牙盘，都可以使用这套体系，由三片式牙盘的中盘组成的齿轮可以表示成M-1、M-2等等。
绘制档位系统图表的最常用方式是在图表顶部一行标上盘片齿数，在左侧的竖列标上飞轮齿数，计算所有的组合方式（或用一张齿比图表查找），并将结果以英寸为单位列在表中。在这一章，我们已经提供了两种常见的盘片组合表格。
制作这样一张表格的主要价值在于，它们能让你快速地进行数值比较，这样你就能计算出还有几个齿轮可用或者齿轮之间的变化有多大。一旦知道了这一点，你也许会决定更换零件，以更好地适应地形或自己的骑行力量。
然后，更换零件的难易程度取决于传动系统组件。一些飞轮和盘片容易更换，而另一些则很难更换。不过，更换整套系统通常更容易一些，而且能够满足大多数车手的需求。
山地车盘片组合示例 （单位：英寸）
