蚕

这种虫儿，人们大多对它青睐有加，就连我的妹妹——一个不大喜欢昆虫的小丫头，都觉得它十分可爱，春天到来的时候还会弄几条养着玩，就更不用说许多大人了，它可以给人们带来经济上的收益。很多年以前，有个叫李商隐的大诗人，写过一句“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干” ，让人至今还记着他，上个教师节听老师们演讲，里面还有他的这一句。

我对它却并不待见，甚至有些讨厌，没有别的原因，只是它肉滚滚的身体让我觉得瘆得慌。我在前文《豆丹》里说过，我不喜欢那些浑身是肉的昆虫，看见它们就起鸡皮疙瘩，一不小心还会噼里啪啦落一地。但是我却不能不写它，在我儿时的岁月里，它总是有意无意在我眼前出现，让我绕不过去。

我老家时庄有养蚕的历史，庄上几乎每家都有几棵桑树。汉语里有个词叫“桑梓” ，桑和梓是两种树木，后来成了故乡的代名词，可见这两种树在民间十分普及。这个词来自《诗经》，这也告诉我们，栽桑养蚕不但分布广泛而且年代久远，更久远的传说是黄帝的妻子嫘祖发明了养蚕。

我少年时没有听过这个传说，我听到的有关桑蚕的故事是这样的：相传帝喾高辛氏时，蜀中某女之父被人掠去，只剩所骑白马返回。其母伤心之至，发誓“谁只要能将其夫救得生还，就把女儿嫁给他” 。白马闻言仰天长啸，挣脱缰绳疾驰而去。几天后，白马载着其父返回家中。其母见此却反悔，不再提及嫁女之事。从此白马整日嘶鸣不止，不思饮食。其父见状，心中为女着急，取箭将马射杀，并把马皮剥下晾在院子里。但那马皮突然飞起将姑娘卷走，不知去向……数日后，家人在一棵树上找到了姑娘，但见那马皮还紧紧包裹着她，而她的头已经变成了马头的模样，正伏在树枝上吐丝缠绕自己。家人将其从树上取回饲养，养蚕吐丝、结茧缫丝的历史从此开始。

这个故事是前庄大舅爹讲给我们听的，后来我又在《搜神记》上看到了它的踪迹，这也说明，我的先辈还是读过一些书的。养蚕分春秋两季，时庄人多养春蚕。我头一次也是唯一的一次见到蚕追子（蚕产子）是在外婆家，具体时间已记不太清，只记得当时还穿着棉袄。那是一个晚上，外婆家的那张褐色长条几上正点着煤油灯，六舅也不知道从哪儿拿来一只纸盒，里面盛着几只雪白的蚕茧。一会儿，就见几只蚕茧有了动静，先是在一头破了个小口，然后从里面钻出一只浑身湿漉漉的灰白蛾子来。这蛾子刚出茧的时候还比较老实，等卷曲的翅膀伸展晾干后便不停地走动，扑棱着翅膀并不飞起，实际上也飞不起来。我寻思它那对小小的翅膀也举不起那相对而言略显肥硕的身体，当我看到这个情景的时候，头脑中便一下子闪过鸡的形象，感觉它们也跟鸡一样，虽有翅膀，却上不了天。蛾子接二连三地从蚕茧中钻出，个头稍小一点儿的蛾子围着块头稍大的蛾子不停地转，然后，两只蛾子的尾巴便连到了一起，翅膀不住地抖颤。第二天晚上，我再去看它们的时候，发现那只稍小一点儿的蚕蛾已经躺在一边一动不动。六舅拿来一张大纸铺在条几上，把那只肚子鼓鼓的蚕蛾从盒子中取出，不一会儿，蚕蛾便又拍着翅膀，在纸上不停地游走，伴随着翅膀的扇动，从它的尾巴尖上喷出了一粒一粒淡黄的蚕子。几天之后，蚕子颜色逐渐变深，看上去像是一粒粒沾在纸上的黑芝麻。

这样的黑芝麻在春天以后就会变成黑蚂蚁一样的小蚕，然后逐渐长大，变成那种有着肥硕身体，软绵绵圆滚滚的成蚕，其时，它的颜色也由黑色变成了白色。

更多的时候，时庄人养蚕都是从供销社买蚕子，说是经过了药治，孵出来的小蚕不会生病，好养。

每年一到春天的时候，我大哥就和许多时庄的人一起，跑去十几里开外的李口，从那里买回一角或是两角的蚕子。蚕子论张论角，不论斤论两，我也是从那个时候知道的。

因为讨厌，我并不多去看它们，因此，它们如何长成，我并不太清楚，我只是知道大哥频繁更换盛蚕的用具，先是一只小匾，然后换成了大匾，一只不够，又增加了一只，再不够，再增加，到最后，干脆就在堂屋里架起两条长凳，铺上高粱秸秆串成的箔，再在上面铺上柴席，把他的蚕宝宝们移上去。

养蚕时节，时庄也有许多禁忌，比如，不能随便说蚕是虫子，只能喊宝宝，蚕宝宝。事实上，养蚕的人真是把它们当成了宝宝来养，不但要供足它们的饮食，还要给它们打蚊子、赶苍蝇、捉老鼠，如果在哪个环节上稍稍松了劲，那么，蚕在“上山”结茧的时候便会大打折扣。

整个童年时代，我唯一能帮大哥也是自己比较乐意去做的事情便是采桑叶，因为采桑叶会有另外的收获——可以吃到紫黑的桑枣儿，这是一种味道酸甜的好东西。每年麦浪翻滚的五月间，桃子、杏子都还青青涩涩的时候，桑枣儿最先向孩子们亮出它们的笑脸，青红的、紫黑的脸膛，真是会让孩子们心动进而行动的，这个时候，它们在孩子们眼中的魅力，是远胜于那些年轻美丽的姑娘的。

提到姑娘，就不能不说说那些蚕娘。其实在时庄，像我大哥这样养蚕的男人并不多，更多的是那些大姑娘小媳妇，她们是养蚕的主力军。蚕宝宝“上山”前，是养蚕人家最忙的时候，每次从她们家门前经过，都能听到沙沙的“下雨”的声音，这是蚕宝宝在抢吃桑叶。自家的桑叶早就不够供应，邻家的桑树也是光秃秃的了，仅见枝头残存的几个叶片在苟延残喘。采桑女一大早就要顶着露水出门，可能要赶很远的路才能采回一筐桑叶。初中以后，读到那首《汉乐府》，每每想起她们因劳累而略显疲惫的紫红的脸，我一点儿都想象不出那个让行者撂下担子捋髭须，令少年脱掉帽子着帩头，使耕者忘记犁田、锄者忘记锄草的秦罗敷的妩媚模样。