黑色金属材料中含碳量大于2.06%的铁碳合金称为生铁。生铁又含有较多的硅、锰、磷、硫等元素。常用的断口呈灰色故称灰铸铁或简称铸铁。
铸铁性脆，无塑性，抗压强度较高，抗拉和抗弯强度不高，不适用于结构材料。土木工程中常用于排水沟、地沟、窨井等的盖板、铸铁水管、暖气片及零部件、门、窗、栏杆、栅栏等。
铸铁冶炼容易，成本低，铸造性能良好，故应用广泛。
