一　追根溯源

在社会转型时期，共青团总是走在最前列。1989年10月，中国青少年发展基金会作为团中央直属的非营利性社会团体，刚刚成立半年多就发起第一个“救助贫困地区失学少年基金”，这一活动被命名为“希望工程”。

金寨县希望小学——全国第一所希望小学

希望工程的宗旨是：建立希望工程基金，资助因家庭贫困而失学的少年儿童继续学业，帮助贫困地区改善办学条件，促进中国基础教育事业的发展。

在新闻媒介的大力宣传和各级共青团的积极推动下，这项公益活动得到社会各界的广泛响应。邓小平不仅亲笔为希望工程题词，而且两次向希望工程捐款。党和国家领导人除了带头捐款，还对希望工程的实施工作予以热情支持和指导。

希望书库

到 20世纪末，希望工程已基本完成救助贫困地区失学儿童的初始目标，开始进入一个新的发展阶段，实施战略重心的转移，即由救助失学儿童转向对优秀受助生的跟踪培养，希望小学由硬件建设为主转向以教师培训、现代化教学设施配置等软件建设为主。2007年5月，希望工程全面升级，将对学生的“救助”模式拓展为“救助—发展”模式。

希望工程最大的社会意义不在于捐赠数量和帮扶孩子的多少，而在于努力唤醒人们的爱心，给社会带来了精神、道德、文化的深层影响。