讲述
中华开国五千年，神州轩辕自古传。
创造指南车，平定蚩尤乱。
世界文明，唯有我先。
这是孙中山先生1912年撰写的《祭黄帝文》，用32个字概括了黄帝的历史功勋。黄帝是中国历史上第一位伟人，是奠定中华文明的第一座基石。
人文初祖殿
远古时期，中华各民族散居在神州各地，有三种社会经济形态：一种是渔猎采集经济，一种是游牧经济，一种是农业经济。渔猎采集经济社会和游牧经济社会，由于食物来源不稳定，因而经常需要游走迁徙，社会形态也很不稳定，但长期狩猎和游牧容易形成强悍的民风。而粮食种植需要一定的周期，人们在生活来源逐渐有保障的前提下定居下来，渐渐步入农业文明社会。
当时中华大地上有很多部族，其中有三大部落联盟最有名。一个是姜姓部落，位于今宝鸡市渭水之南的清姜河流域，其首领是炎帝神农氏。一个是姬姓部落，居住在偏东边的姬水附近，其首领是黄帝轩辕氏。据史书记载，炎帝和黄帝同是少典之子，同出于一族，后来分散迁徙，各自繁衍扩张。日久年深，两个部族的风俗习惯差异越来越大，变成了两个族类。还有一个是九黎族部落联盟，居住在今黄河流域中下游地区以及长江流域一带，蚩尤是其首领。
炎帝采药图
炎帝陵
炎帝的部落发展得较早，传说炎帝神农氏“三岁知稼穑”，后来带领族人发展农业。他们开辟山林，放火烧出平地，以草木灰为天然的肥料来种植粮食，所以炎帝又叫“烈山氏”。人们生了疾病，便找中草药治疗。炎帝为替民众治病而尝百草，“一日而遇七十毒，得茶以解之”，成为中草药的发现者，所以中国现存最早的中药学著作便称为《神农本草经》。进入农业社会以后，人们的生活相对安定下来。
黄帝本姓公孙，后改姬姓，居轩辕之丘，号轩辕氏。他出生时便显出神奇灵异。黄帝的母亲名附宝，她有一天晚上看到绕北斗第一星天枢星起了一道电光，照耀四野，因而怀孕，24个月后生下黄帝。黄帝在襁褓中即会言语，成人后聪慧通达。黄帝在部落内一方面明修政治，种植五谷，发展农业，安抚百姓；一方面整备军旅，组织军队保卫劳动果实，抵御外来部族的侵袭。军队的产生使黄帝部落有了鲜明的国家形态。与此同时，炎帝部落开始衰落，不断受到游牧部落和渔猎经济部族的侵袭，尤其是受到残暴的九黎部落的侵略而战败，却又无力征讨。黄帝部落为了扩大势力范围，与炎帝部落大战于阪泉之野。经过三次大战，炎帝部落战败，归顺于黄帝部落，形成了两大部落的统一。炎帝与黄帝本都是少典之子，所以我们至今还自称“炎黄子孙”。
《神农本草经》书影
轩辕黄帝像
黄帝陵
但是，残暴的蚩尤率领九黎部落联盟作乱，不听从黄帝的号令，黄帝便率大军与蚩尤大战于涿鹿（今河北涿鹿县），斩杀了蚩尤。
平定天下后，黄帝虽被推为天下共主，但没过过一天安逸的日子。他率领部下披荆斩棘，开山通路，东边到达渤海，登上丸山（在今山东潍坊）和泰山；西边到达崆峒，登上鸡头山；南边到达长江，登上熊山（即今湖北神农架）和湘山（在今湖南岳阳）；北边驱逐荤粥（xūn yù）游牧民族，各路军队在釜山（在今河北怀来县）会合。黄帝不但组建军队自卫，而且设立百官，都以“云”命名，军队称为“云师”。黄帝带领大家发展生产，种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具。黄帝的元妃嫘祖首创种桑养蚕之法、抽丝编绢之术，教百姓做衣裳。史官仓颉负责造字，革除了结绳记事的弊端。在炎帝神农氏以植物本草治病的基础上，黄帝与大臣岐伯、雷公等讨论疾病的成因、诊断及治疗等，形成了古老的中医理论体系。中国最早的医学典籍《黄帝内经》就是托名于黄帝与岐伯的问答而作，所以中医又称“岐黄之术”。总之，在黄帝时代，中国全面进入了文明社会时代，农业、科技、文化、医学等进入全面大发展时期。