讲述
文字是人类历史上最伟大的发明之一，是人类进入文明社会的一个重要标志。人类可以利用文字跨越时空，传承前人的精神财富。那么，中国的汉字是怎么诞生的呢？
在文字产生以前，古人结绳记事，大事打一个大结，小事打一个小结。后又发展到用刀子在木、竹、陶器上刻画符号记事。考古工作者在西安半坡仰韶文化遗址出土的7000年前的陶器上，发现了20多个表达某种意思的刻画符号，这便是文字的前身，其后便有了刻在龟甲兽骨上的甲骨文。随着历史的发展，事情繁杂，名物繁多，使用结绳和刻画符号已远远不能满足需要，这就有了创造文字的迫切要求。于是出现了仓颉“始作书契，以代结绳”的传说。
半坡遗址出土的带有刻画符号的陶片
相传仓颉是轩辕黄帝的史官，天生四目重瞳，十分聪慧，记忆力超群。黄帝率部族四处讨伐征战，功过赏罚、军需供应、粮仓牲畜数量等都让他记下来。仓颉做事认真，记得很准，开始很少出差错。可是后来事情太多太杂，光凭结绳和脑袋已经记不住了，仓颉也犯难了。于是他日夜思考有没有记事的好方法。
仓颉到处观察，夜观天上星斗的分布情况，日观山川河流的形象、牛马走过的蹄印、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状。他发现万事万物都有自己的特征，如能抓住事物的特征，将其画成图像，大家就能认识。于是他认真描摹绘写，刻画出种种不同的象形符号，并且定下了每个符号所代表的意思，最初的象形文字就诞生了。仓颉试着用这种象形符号拼成几段话拿给别人看，经他解说，别人都能看明白。仓颉把这种符号叫作字。
传说仓颉造字成功后，发生了惊天动地的怪事：那一天白天竟然下粟如雨，晚上能听到鬼哭魂号。为什么会下粟如雨呢？因为仓颉造出了文字，可用来传达心意、记载事物，自然值得庆贺。但是，鬼魂为什么会哭呢？有人说，因为有了文字，民智开启，狡诈欺骗、争夺杀戮由此而生，天下从此永无太平，连鬼也不得安宁，所以鬼要哭了。
仓颉画像
但学术界普遍认为汉字由仓颉一人创造只是传说，如鲁迅先生在《门外文谈》中就说过：“仓颉也不止一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来。史官一采集，便可以敷衍记事了。中国文字的由来，恐怕也逃不出这例子的。”仓颉很可能只是对汉字做了系统全面的整理。他在把流传于先民中的刻画符号进行搜集、整理和使用的过程中发挥了重要作用，所以被后人尊为“造字圣人”。
传说，黄帝知道仓颉造字成功后十分高兴，大加赞赏，立即召集九州酋长，让仓颉把造的字传授给他们，并命令仓颉到各个部落去传授，留下象形文字的范本，以便发布号令，传递信息。这些符号的用法由此得到了全面推广。所以中国很多地方都有仓颉造字的传说和仓颉造字台的历史遗迹。
仓颉庙（李国庆/摄影）
仓颉造字对中华民族走向繁荣昌盛起到了重要的作用，没有仓颉造字，就没有中华民族5000年历史的辉煌。所以仓颉的“倉”（“仓”的繁体字）姓，被誉为“君上一人，人下一君”。他在历史上的地位与轩辕黄帝相当。陕西省渭南市白水县仓颉庙前的楹联“明四目而制六书，万世文字之祖；运一心以赞两仪，千古士儒之师”，可以说是对“中华文祖”仓颉伟大功绩的高度概括。
仓颉墓东门（书盦/摄影）