讲述
在帝尧时代，有邰氏部落有个女子名叫姜嫄，有一天她到野外去，看到地上有巨人的脚印，就兴奋地踩上去，突然觉得腹中微动，好像有胎儿一般，后来果然怀孕，生下一个儿子。姜嫄未婚而孕，认为很不吉利，就把这个孩子抛弃在狭窄的巷子里。可是奇怪的事情发生了：牛马路过都自觉避开，绝不踩到孩子。姜嫄将这个孩子丢到林中，林中的人却为孩子铺上褥子，盖上被子。姜嫄又将孩子丢弃到寒冰上，飞鸟都飞过来用翅膀保护这个孩子。姜嫄感到很奇怪，于是把孩子抱回家，取名叫弃。姜嫄后来成为黄帝的曾孙帝喾的元妃，这个三次被遗弃的孩子弃因善于农耕而被帝尧封为稷官，负责管理农业。帝尧以邰为国，并封弃于邰，赐号“后稷”。
后稷雕像
商代，后稷传到第12代孙古公亶父时，居住在豳地（今陕西彬州、旬邑一带），经常遭受西北戎狄部落的侵袭。古公亶父带领族人从豳地迁到了岐山脚下的周原地区（今陕西宝鸡岐山），那里土地肥沃，水草丰茂，适宜农作物生长。古公亶父建国号为周，他的孙子姬昌便是中国历史上的一代明君周文王。周文王勤于政事，重视农业生产，笃行仁义，礼贤下士。有关他的最著名的历史故事就是他从渭水之滨请来了姜子牙，并拜姜子牙为军师，制定军国大计，收服了虞国和芮国，攻灭了黎国（在今山西长治）、邘国（在今河南沁阳）等国，使天下三分，其二归周。他还修建了丰京（在今陕西西安沣河西岸），将周的都城由周原迁至丰京，为周武王灭商奠定了基础。
公元前1056年，周文王死后，他的二儿子姬发继位，便是周武王。周武王继承父志，重用姜子牙、周公旦、召公奭等人治理国家，国力日益强盛。他又在沣河东岸建立镐京。公元前1048年，周武王观兵孟津（今河南孟津县），“八百诸侯会盟”，结成军事联盟。公元前1046年，周武王与军师姜子牙率诸侯联军讨伐商纣王，在牧野（今河南新乡附近）与商朝军队展开了一场大决战。周军以少胜多，大获全胜。周武王率军乘胜追击，一举攻下商朝都城，商纣王自焚于鹿台，商王朝至此灭亡。中国历史上历时最长、拥有近800年历史的周王朝正式建立。
夏、商、周三代是我国的“青铜时代”。大禹治水后传位给儿子启，结束了原始社会后期的禅让制，建立了王位世袭制的夏王朝，共传位17代400多年。如今关于夏朝虽然有不少考古发现，但却没发现文物上有文字记载。商朝历时500多年，已进入青铜铸造的辉煌时代，如今虽出土了大量造型精美的青铜器，但青铜器上的文字却很少。商朝留下的文字主要是在殷墟发现的15万片刻在龟甲兽骨上的卜辞，即甲骨文。周王朝建立后，集三代文化之大成，留下了《周礼》《仪礼》《礼记》《周易》《诗经》等大量传世文献，记载了周代社会的政治、经济、礼制、文化、风俗等珍贵史料，内容极为丰富。这些文献反映了西周时形成了以礼治国的理念和一整套礼仪规范，创造了灿烂的礼制文化，从此中华民族踏上了礼仪之邦、文明古国的历史旅途。
更为重要的是，随着生产力的发展，周王朝全面继承了夏、商两代的青铜器冶炼和铸造技术，使我国进入了辉煌灿烂的青铜时代巅峰时期，留下了大量的青铜瑰宝。早在汉代就有青铜器出土，汉武帝曾在汾河畔得到一尊宝鼎，以为祥瑞，于是改年号为“元鼎”。陕西宝鸡地区历代都有西周青铜瑰宝出土，被誉为“晚清四大国宝”的毛公鼎、大盂鼎、散氏盘、虢季子白盘都出土于宝鸡。中华人民共和国成立后，考古工作者在宝鸡又发现了大批青铜器窖藏与墓葬。
周代的青铜器造型浑厚凝重，花纹繁缛富丽，更重要的是大量青铜钟、鼎、簋、盘上都铸有长篇铭文，这些铭文称为“金文”或“吉金文字”。因为青铜器中的乐器以钟为代表，礼器以鼎为代表，所以铸刻在青铜器上的文字过去也叫“钟鼎文”。从商代末期到秦始皇统一六国，金文上承商代甲骨文，下启秦朝小篆，前后使用了约800年。从西周到春秋战国，金文被广泛使用，堪称全盛时期。
虢季子白盘
宝鸡被称为青铜器之乡，目前考古发现青铜器有6万多件。其中，铭文最长的当属毛公鼎（现藏于台北故宫博物院），有497字，是一篇完整的册命。1976年出土于宝鸡扶风县庄白一号墓窖藏的墙盘，底部铸有铭文284字，前段颂扬西周文、武、成、康、昭、穆、共7代周王的功绩，后段记叙微氏家族高祖、烈祖、乙祖、亚祖、文考和制盘者自身6代的事迹。2003年出土于宝鸡眉县杨家村青铜器窖藏的速盘，号称“中国第一盘”，盘底铸造铭文约370字，记载了单氏家族8代人辅佐西周12位周王（从周文王到周宣王）征战、理政、管理山川林泽的历史。这些长篇铭文如同青铜史书，印证了历史文献的记载。何尊的122字铭文记载了周成王营建东都成周（洛邑），第一次使用“中国”一词。
匜的157字铭文记载了牧牛“诬告”了上司而被判处鞭刑及缴纳罚金一事，这是记录中国第一份法律判决文书的青铜器。大量的青铜器铭文成为我们研究当时社会政治、经济、文化的重要资料。
墙盘
速盘
何尊及其铭文中的“中国”二字
匜
这些纹饰繁缛、图案精美的青铜器，很多是在器物内壁和底部铭刻金文，古代工匠是怎么制作出来的呢？专家学者们进行了很多研究，有人提出了黄土铸模法，有人提出了失蜡法，似乎都不能完全说明问题。不管怎样，这些青铜器都说明3000年前我国的青铜器冶炼和铸造工艺已达到了相当高的水平，展示了精益求精的大国工匠精神。
从仓颉造字到商代甲骨文再到周代金文，中国象形文字初步走向成熟。尽管字形、偏旁、部首之类还没有固定下来，但已有了“六书”的概念。贵族子弟入学，不仅要学识字和写字，还要懂得字的结构和使用方法。东汉许慎在《说文解字》中将汉字的构成和使用方式归纳成6种类型：象形、指事、会意、形声、转注、假借，即“六书”。据容庚《金文编》记载，已发现金文3722字，其中可以识别的有2420字。
从西周到春秋战国，各国文字不统一，妨碍了各地经济、文化交流，也影响了政策法令的有效推行。秦始皇统一六国后，实行“书同文”，以秦国文字为基础，创造出一种形体匀圆齐整、笔画简略的新文字，称为秦篆，又称小篆，形成了中国统一的文字。