讲述
“秦中自古帝王州”，3000多年来13个王朝在这里建都。周、秦、汉、唐在这里兴起又衰落，一座座宏伟的都城和巍峨的宫殿在这里建成又倒塌，见证了中国历史的风云变幻、跌宕起伏。
从公元前11世纪周文王在沣河西岸建丰京，周武王在沣河东岸建镐京，便开启了关中大地的建都史。丰、镐二京位于今西安市西南20千米处，占地约88平方千米，隔河相对。丰京为周王室的宗庙及祭祀之地，镐京是周朝的政治中心。
公元前350年，秦孝公迁都，因“其地在渭水之北，北阪之南，水北曰阳，山南亦曰阳”，所以命名为咸阳。秦始皇统一天下后，大规模地扩建咸阳，把宫城扩建到渭河南岸，包括了今西安市西北郊的大部分地区。在新区的中心位置，秦朝营建了规模宏大的兴乐宫、阿房宫等，同时架设渭桥，以便利南北交通。可以想象当时的宫城是何等气势恢宏。然而项羽入关后，放火焚烧咸阳宫，大火延烧了3个月，一切都成了瓦砾堆。
秦亡汉兴，又营造了汉长安城，位于今西安市区西北约3千米处。规模也很宏伟壮观，建筑众多，号称有“六宫一库十二城门，八街九陌东西九市十六桥一百六十余闾里”，是当时全国的政治、经济和文化中心。西汉以后，新莽、东汉（献帝）、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋等11个王朝，相继以长安城为都城。到隋文帝时，长安城已历时近800年。尽管经过多次整修，长安城还是很破败，特别是地下水咸卤，污染很严重。
于是，隋文帝在开皇二年（582年）诏命建筑家宇文恺设计建设一座举世无双、规模要空前绝后的新都城，以表示大隋王朝“定鼎之基永固，无穷之业在斯”，定名为大兴城。宇文恺把新城址选在汉长安城东10千米处的龙首原南坡，那里向阳，地势开阔，水源充足。在营建过程中，他巧妙地把总体设计规划与龙首原南坡的地形融汇起来，将都城建得布局对称，街道宽阔，渠水纵横，雄伟壮观，还借鉴易理卦象来布置设计城市。大业九年（613年），好大喜功的隋炀帝再次动用10万人大规模修建大兴城。可惜几年后隋朝就灭亡了。
唐大明宫复原图
唐高祖李渊在隋末大起义时从太原起兵，后建立唐朝，仍以大兴城为都城，但恢复了“长安”之名，希望能长治久安。唐长安城由宫城、皇城和外郭城三部分组成。宫城称为太极宫，是皇帝寝居、处理朝政的正宫。南边是皇城，分布着三省六部及中央其他各机构的办公官署。唐太宗又在城北高地修建了离宫性质的永安宫，后改名为大明宫。后经唐高宗与武则天扩建，大明宫成为唐朝最大的宫殿。唐玄宗时，把十六王府改建为兴庆宫。太极宫、大明宫和兴庆宫成为长安城的三大宫殿建筑群，合称“三大内”。唐玄宗还对长安城做了大规模的整修，把城区分为两部分，城内南北14条街道，东西11条街道，将整个长安城分成了排列整齐的109个里坊，使长安城成为我国历史上规划布局最为规范的一座城池。在大唐盛世之时，长安城内百业兴旺，最多时人口超过百万。唐长安城不仅是中国历史上最大的都城，也是当时世界上规模最大的国际大都市。它以其宏伟的气势、方正对称的整体布局和完备的城市功能，达到了当时建筑艺术的最高水平。
大唐盛世揭开了中国封建社会历史上最为辉煌的篇章。国内海清河晏，国泰民安，南北文化大融合；丝绸之路上驼铃悠扬，高鼻深目的胡商不绝于途，各国使节旌盖相望。那时候到处都可以看到来自中亚乃至欧洲的胡商。由于互派使节、入仕做官、贸易往来、传播宗教、留学求知等原因，曾经有大量侨民居住在长安。他们当中又有很多人因为种种原因无法返回家乡，就在长安定居下来，成为唐朝的子民，或入仕为官，或做珠宝杂货生意、经营酒肆，或从事艺术表演。穿胡服、戴胡帽、化胡妆也成为唐人的一种风尚。长安城在文化艺术和生活习俗等各个方面都兼容并蓄，开放包容，因而有着独特的魅力。
《献马图》壁画
唐长安城平面示意图
《曲江流饮图》碑刻
长安美，最美是曲江。曲江在秦、汉时就是皇家园林宜春苑，到了唐代成为更加著名的皇家园林区。唐太宗“贞观之治”时就重视曲江园林建设。唐玄宗时，又对曲江进行了大规模的建设，使其盛况空前。在皇家禁苑芙蓉园内，唐玄宗修建了紫云楼、彩霞亭、临水亭、水殿、山楼、蓬莱山、凉堂等建筑。为了方便皇帝游曲江，还专门修建了一条从大明宫途经兴庆宫直达芙蓉园的夹城。经过唐玄宗的扩建，芙蓉园内宫殿连绵，楼亭起伏，曲江的园林建设达到最高层次，各类文化活动也趋于高潮，奠定了盛唐文化繁荣的基础。