本书说明

《列女传》，汉刘向撰。

刘向（约前77—前6年）字子政，本名更生，沛（今江苏沛县）人。为汉高祖刘邦的同父异母弟楚元王刘交的玄孙。始以父任为辇郎，累官终至中垒校尉。《汉书·楚元王传》附有其《传》。

刘向是我国文化史上卓越的文献学家、经学家、史学家和文学家，著有《洪范五行传论》《五经通义》《说苑》《新序》《列女传》等，并有文、赋多篇（《隋书·经籍志》有“《汉谏议大夫刘向集》六卷”）。他一生最大的业绩是在河平三年（前26年）领校皇家秘府所藏的图书时，将当时所存藏的前代典籍进行了全面的整理、编次和校定，撰写《别录》，奠定了我国古典文献学的基础。

西汉元帝、成帝时，正是皇室中后妃逾礼、外戚干政而皇权逐渐衰弱的时期。刘向作为皇族后裔，惓惓于刘氏王朝的治乱安危，多次上疏陈事，论治道、陈谏戒。《列女传》一书，就是他在领校中秘图书时择取古代妇女的典型事迹，“以种类相从”而编成的一部人物事例集。《汉书》本传中说：“向睹俗弥奢淫，而赵、卫之属起微贱、逾礼制。向以为王教由内及外，自近者始，故采取《诗》《书》所载贤妃贞妇兴国家可法则及孽嬖乱亡者，序次为《列女传》凡八篇，以戒天子。”可见刘向正是企图通过书中所列述的妇女的不同品德和不同表现，“以著祸福荣辱之效，是非得失之分”，从而达到戒谏的目的。

《列女传》一书，我们今天看来，虽然其中存在着一些陈腐的观念，但仍具有不可磨灭的价值，包含了一些可供汲取和借鉴的东西。通过书中集中突显的典型事例，使我们认识到古代妇女的盛德卓识与败德乱行的重要性，她们某些优良品德还具有一定的教育意义。同时，此书也开创了后代为妇女设立专传、撰写专书的先河，并为文学创作中的妇女形象和事迹提供了素材和范例。另外，此书对于我们考辨某些史实、校订其他先秦古籍，也具有很高的文献价值。

此书据《汉书·刘向传》云“八篇”，《隋书·经籍志》著录“《列女传》十五卷。刘向撰，曹大家注。”曾巩以为“盖大家所注，离其七篇为十四，与颂义凡十五篇”。宋嘉佑中，苏颂复定为八篇，所以当时有八篇本与十五篇本同藏于内阁。今所见者皆八卷本，乃是将刘向《列女传》编为七卷，与后人所作的《续列女传》一卷合而为八。至于《续列女传》的作者，曾巩以为是曹大家，晁公武以为是项原，《四库提要》均驳之，大抵是东汉后人所作，已不可详考。

今以《四部丛刊》影印长沙叶氏观古堂藏明刊有图本为底本（删去其图），以他本相参校，作为《文库》之一，整理出版。书前另编新目，原书目录不再保留。

本书由山东大学古籍整理研究所刘晓东校点整理并撰写说明。