地质年代的划分

地质环境和生物种类在漫长的地质演化历史过程中经历了多次变迁。地质历史上某一时代形成的一套岩层称为地层。年代地层单位是指特定的时间间隔内形成的全部地层。无论其岩性、厚度和化石内容有无变化，其顶底界线都以等时面为界。地质年代分为5代12纪，5代是太古代、元古代、古生代、中生代和新生代，每一代分为几个纪，每个纪中又分几个世。年代地层单位包括宇、界、系、统、阶、带等6个等级，与6级地质年代单位宙、代、纪、世、期、时严格对应。表2-7为地质年代表及相应的地层系统。

除表2-7中所示的国际性地层单位外，还有以地层的岩石特征作为划分依据的地层单位，称为岩石地层单位（地方性地层单位），它包括群、组、段、层等4级。群是岩石地层的最大单位，常常包含岩石性质复杂的一大套岩层，它可以代表一个统或跨两个统，如南京附近有象山群。群与群之间有明显的沉积间断或不整合，群的内部不应有不整合接触，即群内各组、段应是连续沉积的地层实体。组是岩石地层划分的基本单位，岩石性质比较单一。组可以代表一个统或比统小的年代地层单位，如巢湖北部地区出露有石炭系金陵组、高骊山组、和州组、黄龙组、船山组，二叠系栖霞组、孤峰组、龙潭组、大隆组等。段是组内次一级的岩石地层单位，代表组内具有明显特征的一段地层，如巢湖北部地区栖霞组可以分为梁山煤线段、臭灰岩段、下硅岩层、本部灰岩段、上硅岩层和顶部灰岩段。群、组、段的前面常被冠以该地层发育地区的地名。层是岩性相同的一个单位，它是岩石地层单位中级别最低的一级。