船越走越慢
徐则臣
雨天是赌钱的好时候。风雨漫天，芦荡苍茫，雨打顶棚敲出一艘船的轮廓。舱内安稳，偶尔飘摇晃荡，香烟的浓雾从这一头流到那一头，温暖地包裹住一张四方牌桌和吊在棚顶的罩灯。赌徒陈三在拘留所里描述他的水上赌博经历，两眼里还有断舍不掉的迷醉。抓他是因为他老婆喝农药了。他老婆喝农药是因为他把家里的钱都败光了，她正在医院里抢救。我带了一个警员等在门外。医生伸出头说，灌肠成功，活过来了。我对警员递了个眼色，他拷上等在一边的陈三就走。
抓赌是所里的常规动作，旱地上有，水上也有。这帮赌棍也聪明了，习惯了在水上赌。找条船，在河上风轻云淡地走，窗帘后头赌得地动山摇。小赌怡情也不行，抓赌小组里必须有几个兄弟一年四季在水上忙活。陈三就是在水上，从小赌怡情玩大的，把家底子败了个精光。也是从他嘴里，我们才知道有艘船专门干这个，船主负责大家安全，你输掉裤衩他不管，只抽赢家的成，到手的百分之二十归他。吃喝拉撒全包，但只有玩大的才有上船的资格。
“船都去哪儿？”我问。
“小鬼汊。”
我一听头皮都发麻。鹤顶人肯定都明白。那无边无际的一大片芦苇荡挨着运河，传说几百年前就亡魂遍布。清兵跟明朝的军队在里面打过，死人之多，把芦苇荡的空隙全填满了。据说芦苇吸饱了血水，好几年长出的苇叶都是红的。打日本鬼子那会儿，小日本把鹤顶周边的老百姓赶进芦苇荡里，开始用刀砍，砍累了用机枪扫，尸体堆积出了一条弯弯曲曲的肉坝，把芦荡和外面的运河隔出了两个不同的水位。当然，后来我们也把很多小鬼子的命留在了芦苇荡里。
小鬼汊这名字什么时候叫出来的，我没深究过，真他娘形象，芦苇荡里的死鬼如麻，比芦苇少不了多少。更可怕的是，一到阴暗湿冷的时候，小鬼汊里就摇晃不止，无风也起三尺浪，如有伏兵百万。本地人也绕着走。据说小鬼汊地形极复杂，芦苇生长循着我们看不懂的规矩，敢进去的人不多，能出来的更少，绕晕了正常，绕死了也不意外。平常捞鱼摸虾打猎捡鸟蛋的，也只敢在边缘处活动，怕深了命丢到里面。所以，听说赌局设在那里，我着实吸了口凉气。
早两年，陈三还真有点钱，手头有个小砖瓦厂，隔三岔五地应酬，被供成了牌桌上的大爷。最后一哆嗦就是在小鬼汊，大手笔，砖瓦厂也押了进去。哐啷一声，成了穷光蛋。尽管他无比怀念船上温暖的牌桌，但当他的神思从船上下来，还是被夜雨中的小鬼汊吓得鸡皮疙瘩爬了一身，裤裆里都疙疙瘩瘩的。他说中间出来撒泡野尿，想换换手气，对着喧嚣凄冷的芦苇荡，愣是没尿出来。他感觉自己正孤零零地站在风雨飘摇的坟场上。那泡尿还是回到船舱的厕所里尿了。接下来他的手气更差了。
“进小鬼汊的路线记得吗？”
“看都看不见，哪记得？”陈三说，“滨河大道尽头的那码头，上了一艘船，两眼就被蒙上了。有时候还让闷两口老酒，‘少陵醉’。人晕乎着。七绕八绕，比猫玩线团还乱。芦苇打到船上和我身上，唰唰的。苇叶还划破了我的脸，你看。”我用旁边的记录本推开他油腻的脸，人到中年，庸俗和腐朽一样不落地聚集在他的表情上。“到那船前才停下，取下黑布条，有人接我上船。那船不小，平平常常，混在一堆客船里反正我分不出来。站在船上，我踮起脚尖，满眼除了芦苇还是芦苇，连绵起伏，就像一阵风一直刮到天边。我跟你说仝所，不到小鬼汊，你都不相信咱鹤顶还有这么大的一个芦苇荡。”
我站起来往外走。
“哎，我说仝所，我什么时候能回去？”
“找到那条船再说。”
想假扮赌徒混上那条船的方案行不通，对方太狡猾。我们按陈三提供的联系电话打过去，报上了姓名、身份证号、家庭住址和成员、财产状况，然后照约定的时间在码头接头。人没来。也可能来了，发现哪里不对头又走了。副队长白穿了两个小时西装。他说这是他有生以来第二次穿西装，觉得整个人都是方的。第一次是结婚。
只能自力更生，我们自己找。特别行动组兵分两路：一路加强运河沿线的巡察，一路尝试进入小鬼汊。一周后，大家垂头丧气地坐到会议桌前。巡察没有意义，你不知道它什么时候出现，以什么面目出现。陈三说，船主为确保安全，隔三岔五就给船整一次容，经常整完了自己都不认识。而且此人用来干这行当的船不止一条。所以，在运河里拦下空船没有意义，堵在小鬼汊里的才算数。可是，试图进入小鬼汊的那一路说，每根指头上都装一个指南针也没用，诸葛亮的八卦阵跟芦苇荡比，就是个小儿科。他们每次进去，想得最多的不是如何摸清地形、深入敌后，而是能不能活着出来。“除非一把火把芦苇都给烧了。”
副所长摸了摸秃了半截的脑门，说：“我推荐个人。”
大家立马直起了腰。
“老鳖。”副所长说，“别子他爹。”
腰又软下去。
我说：“让我想想。”
别子失踪一个月零两天了。
别子，别大伟，我们招募的编外辅警，主要工作是在运河上下巡逻。当初决定录用别子，一是因为他水性好。鹤顶的男人没几个不会水的，水性比别子好的，我看没几个。这小子在水下能憋十一分钟半。世界吉尼斯纪录一说十八分钟，也有说二十二分钟，没见过，不知道神奇到啥程度。别子我是见识了，他对着脸盆把脑袋埋进去，我掐的表，十一分钟三十一秒。另一个原因是他的姓，别。孤陋寡闻，查了《百家姓》我才知道世上还有这么个奇怪的姓。别，别，就你了。我拍了板。
他不是理想人选，甚至相当不理想，他是个瘸子，左脚脚筋被船尾的螺旋桨割断了。小时候他帮别人忙，潜水去解缠在人家船尾螺旋桨上的铁丝网。弄清爽了，他还没来得及离开，那人就启动了引擎，好在他动作麻利，但在水下转身时还是被扫到了脚后跟，落下了残疾，跑不快，但在水上他不必跑，他只要骑着他的摩托艇跑得快就行。这对他没任何问题，沾了水，空身人是浪里白条，骑上摩托艇就是水上飞。所里给他配了一辆摩托艇，别子不喜欢，觉得自己的那辆改装的旧摩托艇更顺手，加速快，嗖一下就能飞出水面。到所里之前，他靠这辆摩托艇为生。摩托艇后头装了个货架，每天他就驮着一堆日常生活用品在运河上穿梭叫卖，坑蒙拐骗的事可能也没少干。他说，你们猜，水上哪两样东西最好卖？我们说了一堆不靠谱的货物。
“错，”他一脸坏笑，“第一，方便面；第二，避孕套。”
他让人在摩托艇后头画了个杜蕾斯的商标，大老远就对你做广告。但他从不卖杜蕾斯，他卖的是普通避孕套，要的是杜蕾斯的价。
但这小子失踪了。那天晚上跟小分队去运河上巡逻，他跑得快，跑丢了，收工了也没回来。同事们把上下五十里运河捋过一遍，还是音信全无。我们都有不祥的预感。这会儿去请老鳖出山，合适么？
老鳖是外号，当然姓别。常年吃水饭，往那儿一杵又不爱吭声，老别就被叫成了老鳖。我还是硬着头皮去见了老鳖。
他孤身一人，五十八岁长了一张七十八岁的脸。都说河边的人皮肤好，细腻饱满，老鳖完全是反例。该有的风湿病倒一样不少，看他那张脸就知道，身上每一个关节到夜里都会钻心地疼。手和脚的关节粗大扭曲，全都因为风湿病变了形。他不认识我，但认识警察的标牌。对我笑一下也花了他不小的气力，直到脸上所有的皱纹堆到一起，他才把笑这个动作做完。
“你是？”老鳖坐在厨房的土灶前，借着尚未熄掉的柴火灰烬烤两个膝盖，“我没——大伟出事了？”
“没事，”我挨着他在旁边的板凳上坐下，“别子出了趟公差，要等些日子才能回。没办法，跟兄弟局所总要合作办些案子。别子干得很不错。”
“我也说，有阵子没回家了。”老鳖低头看灶膛，想铲出个火块给我点烟。我让他别忙活了，用打火机先给他点上，再给自己点。
“前天他电话里委托我捎来点零花钱。”我拿出准备好的一千块钱，还有两瓶少陵醉。据说唐朝大诗人杜甫南下时经过鹤顶，咱们这里的一种土酒把他喝趴下了，后来这酒就叫少陵醉。驱寒祛湿一等一。“别子孝顺，真好。”
老鳖赶忙把钱和酒往外推：“哪能要，哪能要。”
“不是我的，”我让自己笑出声，“别子的工资，他授权支出来的。”
“他的钱我也不要。”老鳖继续推，“你们给存着。攒起来让他找个姑娘结婚。这都多大了。”
“结婚的钱另外有，还有咱们所里的这些兄弟呢。”硬塞给了他。
“领导，你们要在这儿吃饭吗？”
他这是在赶我走？我跟副所长对了下眼神。副所长说：“我们不吃，谢谢您，别叔。是这样，我们想求您帮个忙。”副所长年轻，说话没负担。我装着到院子里溜一圈，离开了厨房。
一个老院子，半砖半土的墙，苔藓从墙根往上爬了很多年。院子西南角搭了个棚子，乱七八糟地堆满日常杂物，还有一条锈迹斑驳的铁皮小船，旧渔网缠在上面。三间堂房，从中间敞开门的那间看进去，一张小八仙桌前有一张四方的木头小方桌，阳光照亮了桌上灰黑的污垢和永远也刷不干净的碗碟。桌边是凌乱的三张小板凳。八仙桌后面有个香案，幽暗的神龛里供着的不知道是龙王、南海观音还是妈祖，也可能是陈宣。后者在永乐十五年做了漕运总兵官，对运河与漕运的发展做了大贡献，吃运河饭的，不少人把他供作神灵。八仙桌上立着个相框，别子母亲的遗像。别子进所里前两个月，他母亲去世，别子说，肝癌，活活疼死的。
我在院子里抽了两根烟，副所长出来了。他对我点点头。
老鳖答应得极为勉强，他说很多年没进小鬼汊了，怕进去也迷路，反误了我们的大事。答应就好。请教了好几个渔民，一致推荐老鳖。他们说，如果老鳖绕晕了，那别人进去了得绕死。他们还说，老鳖立春时看一眼水流的方向，就知道接下来芦苇往哪里长。可惜如今水饭难吃，这一身本领要在过去，走哪儿都吃香的喝辣的。老鳖这辈子应该没享过那种福。过去旁边没桥，他做渡公，每天把船从河这边撑到河那边；五年前修了桥，环保部门招他做了清洁工，负责在鹤顶这一段运河上捡垃圾。老鳖干活认真，在河上从早漂到晚。
前两次进小鬼汊踩点，一次机动船，一次手摇。都在大白天，艳阳高照，踩点必须挑赌船不可能出现的时候去。老鳖习惯驾驶自己的船。船上装了个柴油机，响起来地动山摇，突突突直冒黑烟。我跟副所长坐船上，另外有两个弟兄骑摩托艇跟在后头。他们活动范围大一点，经常绕出去看看线路周围的情况。我们无法确知那条赌船会停在哪里，陈三的供词帮不上任何忙，芦苇荡中随便找一处，跟他提到的场景都一样。除了芦苇就是水，连在芦苇丛里飞蹿的野鸡野鸭和水中游鱼长得都一样。副所长还诌了句听上去十分耳熟的诗：接天苇叶无穷碧。没错，就是这感觉，无边无际，一片风起云涌的绿色沙漠。
要不是坐船还算习惯，我早就被绕晕了，你问我东西南北，我可能都会往天上指。我们是沿着芦苇少的水面走，要不船也穿不过去，而芦苇的生长完全不按人的规矩来。曲曲折折。曲曲折折。忽宽忽窄的水面，也可能拐个弯路就断了。小鬼汊里布满了死胡同。一路都是野鸭在飞。还有很多五颜六色不知名的鸟，老鳖瞥一眼它的尾巴就报出了鸟名。老鳖话少。有时候船会停下来，他坐在船头上抓半天脑袋，然后再走。我觉得船在来之不易的宽阔水面上行驶的速度挺快的了，他还是咕咕哝哝自言自语：
“船越走越慢了。”
他老说。我就说：“不慢呀，你看船头激起的波浪。”
“船越走越慢了，”他盯着前面被芦苇遮挡的水面，成千上万棵芦苇弯腰向我们致意，“大伟他妈在船尾呢。”
开机动船时他这么说我还没当回事，手摇船再进小鬼汊他又说了几遍，我就上心了。我问：
“你说啥？谁在船尾？”
“大伟妈，”老鳖说，根本不看我，“大伟他妈拖着船尾呢。船越走越慢。”
我跟副所长的寒毛都竖起来了。
“别婶儿拖着船尾？”副所长结结巴巴地说。
“拽着呢。”老鳖说，“死人都好拖船尾，不让你走。”
我往船的前部移了移：“老嫂子不想让你吃水饭？”
“大伟不娶媳妇她不放心。”老鳖好像说一件跟自己无关的事，“她把自己拴到船尾上，跟着我。昨天夜里我又梦到她了，挂在船后头催我挣钱呢。”
我往船尾看两眼。只有水花、芦苇和跳起来的鱼。一大块黑云走在太阳前面，小鬼汊暗下来，风似乎陡然大了，团团簇簇的芦苇拥挤着向我们压过来。老鳖停下划桨，前头一片芦苇堵住了我们。死路。
“走不动了。”老鳖说。
我站起来向四周看了看：“差不多了。”其实这一次我看见的，跟上几次没有任何区别，依然是一望无际的芦苇荡。但我们的确进入小鬼汊相当深了，如果再往前走，离小鬼汊另一个边缘应该就不远了。这一边连着我们鹤顶段的运河，那一边跟另一个县的飞马湖接在一起。我要是老板，我会把赌船停在中间位置，两边都难找，安全。
往回走。分不清是不是原路。听老鳖的。有时候他表现出果决，有时候他又困惑，有时候他会走回头路，有时候他肯定也在绕圈子，刚见过的那两棵拦腰折断的芦苇，五分钟后我又看见了。老鳖经常现出紧张的表情，更多的时间里他都魂不守舍，嘴里念念有词。
副所长凑到我耳边，压低声音说：“听别子说过，他妈死了之后，他爸就有点神神叨叨的了。”为了宽慰我，副所长又说，“湿气太重，人难免疯疯癫癫。”
我也搞不懂他说的有没有道理，但两次我们都顺利地回到了运河里。
给运河上下游的兄弟单位都发过请求。相当于把运河用篦子给篦了一遍，还是没找到别子。我相信他们也尽力了。这一个多月除了正常死亡，方圆百里都没有凶杀和意外死亡，陈三的老婆灌了两次肠也活过来了。别子人间蒸发。怎么给老鳖解释，真让人挠头。当他说别子妈把自己拴在船尾，拽着船不让走，瘆得慌的同时，我也惭愧得想一头钻进水里。一生气我又把陈三拎来，再审。
“说啥？”陈三问，“所长大人，该说的我都说了啊。”
“那就说不该说的。”
陈三揪下来一根头发：“瞎说？那瞎说啥呢？”
“想不明白的。还有你的猜测。”
陈三去船上赌了两次。我怀疑有人给他做了局，要不很难两次就把他掏空。最初牵线的是邻县一个姓黄的小老板，跟陈三有几笔业务往来。联系赌船的电话就是黄老板给他的。输成个穷光蛋后，陈三再找黄，没影了，电话也注销了。
“想起来了，”陈三说，“第一次上船，赌了半截船主说有洋酒，就让服务员用一个不透明的布罩子罩住牌桌，喝完了再启封。喝洋酒的时候，一个秃顶的家伙问我是不是头一回来。我说是。他说，哦，那还有翻本的机会。那天夜里他输了个精光，手腕上的一块金表都搭进去了。我猜，是不是一个人只有两次上船的机会？”
“嗯，继续。”
“没了。”
“继续。”
“仝所，肠子都翻出来给您看了啊。”陈三开始揪第二根头发，“好吧好吧，我再想想。有了，两次接我的是同一个人。那个人长相都跟你们说过了，男的，三十多岁。头一回划的桨，第二回，是机动船。那人一路不吭声，我想套点信息出来，就没话找话跟他说。大晚上的，去的还是小鬼汊，我怕嘛。我就问，都是你一个人接？他摇摇头。我问，接送的人你们有多少？翻来覆去他只说，还有。我又问，为啥上次是划船，这次机动船？他说，下雨，机动船也听不见。”
我点点头，跟我们的判断一致。机动船从运河拐进小鬼汊，在月明星稀的晚上很容易暴露，所以我们准备了两套方案。“还有呢？”
“还要有啊？”他又开始揪头发，“能给根烟不？”
我点上一根扔给他。
“仝所这烟不咋的，劲儿倒挺大。这一条不一定对，赌钱的时候听大家聊天，好像都在每月逢8的那天船才来。反正我两次去都是逢8。想想也对，8，发嘛。”
陈三狼吞虎咽地抽完了那根烟，还想再要。我对旁边的警员挥挥手：“把他带走。”
是否逢8才赌不知道，但6、7两个晚上我们埋伏在运河与小鬼汊连接地带，的确一条可疑的船只都没发现。他们会不会从飞马湖进小鬼汊？当然有可能，但我们没权力到别人的地盘上去执法。熬到晚上十点半，我让大家赶快回去休息，养好精神明晚再出动。18号了，有枣没枣都得认真打一竿。
跟老鳖约好了，晚上出工，划船进小鬼汊。划船更保险，动静小，不容易打草惊蛇，但缺点是慢，在眼前你也不一定追得上。傍晚时分下起雨，看架势一时半会儿停不下来，行动组最后商定，手摇船和机动船同时上，能用哪个用哪个。
整个行动组都出动了。三条船，其中一条主要放三艘摩托艇。我们停在可以用望远镜看清小鬼汊入口的隐蔽处，等时间慢慢往黑夜走。雨还在下，天地间都是水声。雨落在运河里，雨打在芦苇上，雨击打船舱。我们把船上的灯都灭掉，我看见老鳖在黑暗中掏出一只酒壶，拧开盖喝了一口。铁质的酒壶不知从哪里借来的光，温和地闪了一下。
前方侦查的兄弟报告说，有情况。我从望远镜里看见一条小船驶进了小鬼汊。一刻钟后，又有情况。再看，又一条船进去了。我让大家把家伙什都整利索，睡了一天，考验精神头儿的时候到了。一共三艘小船进去。按前方的观察，三艘船来自不同方向。好，让他们再走一会儿。
半小时后，我们摸黑往小鬼汊靠近。老鳖和几个年轻的警员穿着雨衣划船。雨下得更大了，小鬼汊里风动芦荡，雨打苇叶，如同千万人在齐声低吼，每个人声音都不嘹亮，但和声却极为高亢，几声响雷滚进小鬼汊里，也会被风雨声淹没。我说，执行第二套方案，机动船、摩托艇，出发。
雨夜的小鬼汊的确比迷宫还凶险。我终于意识到老鳖这样的老把式的价值，他们能在迷宫里顺利穿行，真不是因为他们熟悉地形，芦苇荡大规模地摇动，整个小鬼汊似乎都在倾斜翻滚，没有任何一条路还是同一条路，他们辨别方向靠的是经验、直觉和本能。老鳖操纵着他的机动船，我们在往想象中的战场逼近。
有一阵子绕了很多弯，速度也慢下来。我凑到老鳖耳边喊：
“遇到麻烦了吗？我们得快点了。”
进来了就得争分夺秒。一旦他们发现了，钻到哪里躲起来，忙活一夜我们也找不到。
“跑不动，”老鳖也喊，“大伟他妈拽着船。”
我不知道该说什么。探照灯的光柱里大雨密集地连成了线，芦苇丛后头黑洞洞的。说实话，那种环境下，你跟我说芦苇荡里藏着十万头妖怪我也信。可知的世界只有光柱这么锥形的一片，我们仿佛被屏蔽在光柱和风雨声里。外面的世界消失了，一个更广大的世界抛弃了我们。我们正追随着跳动的光柱在沉重的黑暗里钻探。
老鳖左拐、左拐、左拐。他在画圈。
“她对我说的最后一句话是，”老鳖对我喊，“你得让大伟说上媳妇。咱儿子是个瘸子啊。”
我对老鳖说：“老哥，我们不会扔下别子不管的。”
老鳖开始右拐。满天都是看不见的雨。陈三说得没错，这样的天气，能在温暖的船舱里专注地赢钱，的确是件快活的事。我们的船头前开路，后面跟着另外一条船，两艘船的旁边，交错跑着三辆摩托艇。我们在向芦苇荡的中央逼近。
偶尔还是会绕圈。柴油机动力像个资深的哮喘病人，突然咳嗽几声就慢下来。我希望快一点，再快一点，越快越好。我坐到老鳖旁边，雨水顺着雨帽和袖口的边缘流到身上，风大雨急，我感觉不到冷。快一点，再快一点，着急得我冒火。我把裹在塑料袋中的烟拿出来，点上一根插到老鳖嘴上。我也点上一根，赶在雨水打湿它之前狠嘬几口。火灭了。我继续叼着，直到它被雨水打烂，只剩下过滤嘴夹在我两唇之间。
在我的办案史上，从来没有哪次时间过得比这一次慢。我在风雨落到芦苇荡的巨大喧嚣声中，听见了秒针嘀嗒嘀嗒迟缓的脚步声。
听见摩托艇的声音之前，先看见一道狂舞的光柱，接着一辆摩托艇从黑暗里冲出来。骑摩托艇的人扭头看了一下我们，弯下腰加了油门冲进黑暗里。因为雨衣的帽子遮住了那人的大半个脸，我们都没看清他的长相。老鳖突然叫起来：
“大伟！大伟——”
按照事先的安排，出现突发状况，三辆摩托艇里的两辆先出击。两个兄弟从船两侧冲向前去。在他们摩托艇的灯光下，我看见了那人摩托艇屁股上画着一个杜蕾斯的商标。看不清脸，我也知道那人不是别子。副所长拍了一下我的肩膀，他也知道是怎么回事了。
我一把抓住老鳖的胳膊，大声对他喊：“老哥，别子是个好兄弟！别子好样的！”
这个晚上老鳖头一次扭头看我的脸，看了得有三秒钟。然后转向前方，从怀里摸出铁皮酒壶，一手攥着，只用右手的拇指和食指拧开壶盖，咕咚灌了两口。少陵醉。酒壶塞回兜里，船速猛地加快了。
现场不必描述了，乒乒乓乓的事。我说的不是枪声阵阵、枪来枪往，没那么多枪。我们的枪管得严，我的原则也是能不用就不用。他们竟然有两支改装的猎枪，好在我们预料到了。单非法持枪这一条，就够那赌船老板蹲几年的了。老板姓邓，住飞马湖对岸，被摁倒在船头还嘴犟，大喊大叫他不是鹤顶人，不归我管。我跟他说，船没进小鬼汊，不归我管，进来了就是我的菜。
总得有一番打斗，打斗都差不多。真要好好感谢我这帮弟兄，平常训练时的血汗没白流。上了船三下五除二就把姓邓的招募的三个打手给放倒了。那三个乡村二流子，靠人高马大能唬人混饭吃，动起手来都是糠心萝卜。两个接送赌客的船夫，你大喝一声他们就老老实实靠一边站，他们知道自己不过是姓邓的临时找来的搬运工，犯不着跟我们对着干。倒是有个船夫见钱不要命，隔壁镇上的一个赌客趁乱跳上他的船，出价一千块，让他带着逃命。船跑出去没半里路，就被所里的一个兄弟骑摩托艇押回来了。
跑得最远的就是骑别子摩托艇的那个。他是个放哨的，所以最先发现我们。看见我们他就去给赌船报信，油门加到了底，离赌船老远就开始喊狼来了狼来了。但那夜里雨实在太大，声音出不去，本该守在船头把风的打手进船舱里了。船舱的窗户遮得严严实实，从外头看不见一丝光。那条船就像建在芦苇荡里的一间黑黢黢的房子。舱里头一定赌得热火朝天，没人听见“狼来了”。等我们踹开门喊了不许动，一群人在乌烟瘴气的船舱里完全没回过神来。等姓邓的和三个打手想起身去拿改装的猎枪，已经腾不开手了。兄弟们的拳头和手铐已经到了他们面前。
骑别子摩托艇的那人绕着赌船转了两个大圈，一直喊，见船上没反应，干脆一个人先溜了。后来提审时，这家伙还抱怨，他花了那么大的力气喊，居然没人搭理。我跟他说，没人搭理太正常了，着急忙慌的，你那声音完全乱了章法，听上去真不像人发出来的，使的劲儿越大，发出的声音越小。那天夜里他转了两圈就想溜，一个骑摩托艇的兄弟跟在后头就追。这一带地形那小子挺熟悉，但他真是慌了，天又黑，还有兜头的大雨，在芦苇荡里绕来绕去就把自己绕晕了，眼看着眼前有条宽阔的水道，再加速，一头撞到老鳖的船上。老鳖把他的船横在路头。那小子斜着飞上了夜空，然后像颗炮弹一样栽进了水里。等他从水里钻出来，老鳖的手电灯光罩住了他，老鳖大喊：
“我儿子呢？”
“你儿子？”那小子把一头一脸的淤泥往下抹，“你儿子是谁？”
“我儿子别大伟！”
“别大伟是谁？”
老鳖把船靠近摩托艇，给它熄了火，从水里拖到了船上。他拍着摩托艇的车座厉声说：“他！”
“你说的是他啊，”那小子从水里站起来，露出脖子以上部分，“一个多月前，有天晚上他跟踪我到了这里，被哥几个给放倒了。一棍，”他站在黑暗的雨夜里对着自己的后脑勺比画了一下，“就这么一棍。一铁棍。那棍重二十多斤呢。”
手电筒的灯光在老鳖手里抖起来，某一个瞬间照亮了他的脸。
“你不是那个，老鳖么？”那小子激动地叫起来，“你不是给我们邓老板送客人的吗？你怎么当了叛徒？你收了钱还吃里爬外！”他喘口气，好像突然醒悟过来，“你儿子竟然是个警察！要知道那狗日的是你儿子——那也不行，不解决他我们都得进去。”
“解决了别子，你在里面会待得更久。”提审时，我走到那小子跟前，劈头盖脸先给了他两个耳光，眼泪跟着就下来了。“第一下，”我说，“是为我一个兄弟；第二下，是为我一个老哥。”
在小鬼汊里地毯式搜索了两天，终于找到别子。他已经给鱼和鸟和细菌吃得不成样子。下葬时，经老鳖同意，我们把画着杜蕾斯商标的摩托艇也埋进了土里。
（《收获》2021年第3期）