论狂傲与谦逊

我赞同，埋怨上帝不公是没有道理的；实际上，与人们通常想像的不同，一个人品格的好坏才是他命运好坏的原因。当然，也不尽然，这方面的反例还为数不少。但是，相比我们所掌握的幸福与不幸的一般情况看，这种反例毕竟是少数。实际上，它不可能背离人世间的一般道理。一个人若天性仁慈、关爱他人，总能得到世人的爱戴与尊重——这是人生的常态；也总能成就任何事业和追求——此外还有随之而来的满足感。人的其他美德也是如此。幸福与德行和优点相连，不幸则与恶行和过失相连；这虽说不是必然，但也是自然的。

然而，我必须承认，在谈到另一种道德品质时，这种规则会发生例外；这种道德品质就是谦逊。谦逊之人倾向于有才不外露；而狂傲之人常常最大程度地展现自己，也正是由于狂傲，很多出生低微、一无所长的人能够出人头地。惰性与平庸是人的一般特性。一个人在装腔作势，人们却愿意接受他；一个人大言不惭，人们却认为他真的有长处。适当的自信是美德的天然附属物；但很少人能区分何为自信，何为狂傲。另一方面，心虚本应是恶行与过失的必然结果，现在却让谦让之人蒙冤，因为单从外表来看，它与谦让特别相像。

狂傲的确是一种恶行，但它能与德行一样，对人的命运产生同样的影响。我们看到，学会狂傲并不难，在这一点上，它与其他的恶行很不一样。其他的恶行都多少带有点痛苦；由此，狂傲之人越发狂傲。不乏有人感到谦逊对自己的命运不利，他们决心变得狂傲一些，于是对任何事情都摆出一副不屑一顾的样子。但是，显而易见，这些人很少成功，最后不得不退回到原来的谦逊本性。一个人凭借狂傲混迹于世，他的狂傲一定属于他最自然的本性。装出来的狂傲是没有用的，也不能持久。一个人在追求自己的目标时，不管犯下什么错误，只要能知错，就离自己的目标近了；但如果他追求的是狂傲，并且最后没有得逞，那种挥之不去的失败感会使他羞愧难当，终日惶恐不安。在随后的日子里，羞愧感越积越重，到最后，人们发现，他成了一个彻头彻尾的骗子，徒然无益地装出一副狂傲的样子。

如果有什么能使谦逊之人受人追捧，那一定是他碰巧赶上了好运气。财富自然能使一个人在这个世界上倍加受人欢迎——他若有一些优点，财富能让他的优点愈加鲜明；他若没有优点，财富也能为他带来优点，而且不止一条。家财万贯的傻瓜和流氓，在最具品德之人面前趾高气扬——那情形真是妙不可言。对于这种冒犯，美德之人反应并不强烈，甚至有时会用自己谦逊的举止予以包容。他们有良好的见识和经验，这使他们不轻易下结论，对任何事情都尽力做最精细的考察。另一方面，他们感情细腻，这使得他们害怕出错，害怕在这个世界上失去自己的美德与尊严——他们对这些太看重了。兼备智慧与自信，与调和恶行与谦逊一样，都难以做到。

以上是我对狂傲与谦逊这一问题的思考。下面我把这些思考写成一则寓言，希望能见容于读者诸君。

起初，朱庇特，将美德、智慧与自信三神编为一组，将邪恶、愚蠢与怯弱三神编为一组，编完了之后，派他们到人间去。朱庇特自认为这种编配是极其英明的，他说自信是美德的天然良伴，邪恶只配与怯弱为伍。但是，他们没走多远，就产生了分歧。智慧之神是第一组里的向导，不管有多累，在上路之前，她都要仔细考察路况，搞清楚它通向哪里，有什么危险、困难和阻碍。这般深思熟虑耗时颇多，使得自信之神大为不快。自信之神不管遇到什么道路，总是急于前行，不愿意事先过多思量。到后来，智慧与美德二神走在一起，自信之神由着自己的冲动天性，不顾自己的向导和同伴，径直往前走了很长一段路程。他不觉得自己需要同伴，也不想跟着他们亦步亦趋，后来就再也没见过他们了。同样，另一组也是如此，他们虽然是由丘比特编到一起，但彼此之间也是分歧不断，最终也分道扬镳了。愚蠢之神不会探路，也不懂得判断路的好坏，更不知道选哪条路前行。怯弱之神加重了这种优柔寡断，由于犹豫和踌躇，他总是延误行程。这让邪恶之神大为不快，他不愿听人说困难和延误，总是随心所欲，不达目的绝不罢休。他知道，愚蠢之神虽然对怯弱之神言听计从，但若他一个人独处时，还是容易被摆布的。于是，像不羁之马甩掉骑手一样，他干脆赶跑了怯弱之神，认为他干扰了自己的快乐。他与愚蠢之神结伴而行，难舍难分。这样一来，自信之神与怯弱之神都被各自的同伴从身边打发了，他们各自漫无目标地游荡了一段时间，最后，几乎同时，来到一座村庄前。自信之神径直向一座大宅走去，这座大宅原是属于村庄的一个地主——财富之神的。未等门人通报，他直接闯到里间，发现邪恶与愚蠢二神已经先行到达，正受到款待呢。他跻身入席，忙不迭地向主人自我介绍，又与邪恶之神打成一片，就像当初的愚蠢之神一般。他们成了财富之神的常客，从此难舍难分。这个时候，怯弱之神不敢靠近大宅，结果只受到贫穷之神的邀请，贫穷之神原是那地主的众多佃户之一。怯弱之神走进茅舍，发现智慧与美德二神已先行到达这里。原来，他们遭到了地主的拒绝，精疲力竭地来到这里休息。美德之神同情怯弱之神，智慧之神也发现，怯弱之神的性情还是很容易改进的。这样，他们接纳怯弱之神加入到自己的队伍中来。渐渐地，在美德与智慧二神的帮助下，怯弱之神改变了自己的性情，慢慢变得更加温和、更具魅力了，最后，他的名字变成了“谦逊”。自信之神虽然很难听人劝诫，但是由于坏朋友的影响总是比好朋友要大，自信之神渐渐与邪恶与愚蠢二神同流合污，最后，他的名字变成了“狂傲”。人类只看到丘比特对这些神的最初编配，看不到他们的分化组合，因此犯下这样奇怪的错误——他们一看到狂傲，就觉得找到了美德与智慧的证据；一看到谦逊，就称之为邪恶与愚蠢的仆从。