从牛津大学辍学的“叛逆”

在人的一生中，青年时代既是求学的黄金时代，也是性格塑造与反叛的时代。吉本对于大学学习生活本来充满渴望，但牛津大学沉闷的学术空气、呆板的学位制度以及名不副实的“导师制”使吉本大失所望，他的期望一一落空，他认为在这里自己的学术水平不可能得到提高。自负与失落的情绪交织在一起，加之父亲的控制逐渐松懈，吉本便受到学生中不良风气的影响，饮酒作乐、放浪形骸，14个月之后，吉本在父亲的劝告下最终决定从牛津辍学。此外，导致吉本结束大学生活的另一个重要原因是他大胆决定放弃对英国国教的信仰，改信罗马天主教。在此我们不能不提及英国的宗教改革运动。

英国都铎王朝国王亨利八世为加强王权，以罗马教皇不准其与王后西班牙公主喀德琳离婚为借口，于1543年迫使国会通过《至尊法案》，进行宗教改革并确立英国国教同教皇对抗，此后英国在宗教信仰上尊崇英国国教，敌视罗马天主教。吉本家族属于英国国会中的托利党，政治态度代表英国国教高级教士的利益，吉本对英国国教的背离，在吉本的父亲看来是件大逆不道的事情，当然对吉本的仕途也会产生极其不利的影响。在父亲的干预下，吉本最终离开牛津大学，远走瑞士洛桑，开始了后半生的独立研究之路。要说吉本是一位自学成才的学者，其实并不为过。