但以理和尼布甲尼撒之梦

在基督教文学作品中，也有对帝国衰亡与更替规律的探寻。《旧约》中的《但以理书》是犹太人被巴比伦人统治期间先知但以理的预言。他曾记述两个梦境。第一个梦是但以理本人所做的梦:海中出现四个怪兽，第一个怪兽的头像狮子，有鹰的翅膀;第二个如同一只熊;第三个如豹，脊背上有四个头和四个翅膀;第四个怪兽最为可怕，是多角怪兽，铁牙利齿、极其强壮。第二个梦是巴比伦王尼布甲尼撒所做:国王梦见一个巨大的雕像，头部用金子做成、胸部和肩膀用银子做成的、腹部和腰部是铜的、腿部是铁的、脚是一半铁一半泥做成的。一块石头打在这个雕像的脚上，整个雕像便摔得粉碎。这两个梦被后人附会地解释为基督教历史思想中对帝国兴衰问题的一种预言和象征:怪兽狮子与金头是巴比伦帝国的象征;熊和银质胸部和臂膀是波斯帝国的代表;豹子和铜造的腹腰所指的是马其顿帝国，而铁腿、半泥半铁的脚以及多角怪兽是指罗马帝国，怪兽和巨像的各个部分象征着人类历史上帝国的演进过程，在这种帝国更替过程的最后是罗马帝国的灭亡，这也意味着反基督势力的最终灭亡。