四、大家跟帖

罗马帝国及其衰亡过程，直到今天，仍可以说是欧洲及近东地区最重大的历史事件，而对于这一事件进程描述之完美，任何书籍亦无法与吉本此作相比。无人不知，此书乃无与伦比之博学多识与无可匹敌之文学技巧的巧妙结合。而二者究竟如何因而相得益彰却常为人所忽视。尽管吉本此书成书年代距今已久，其后从中又时或有所发现并常有论文论述，但无可否认此书之所以能够长久盛行不衰并常使人爱不释手，实多有赖于其超凡的艺术成就。

——D.M.洛

我以很大的贪婪和迫切之心读完尊著历史，不禁觉得似有同样的迫切之心要对你的赠赐还报我的谢忱，同时表达此书给予我的满意。无论从你的用笔的庄严，或取材的深切，或学识的广博来看，我都必须同样以尊敬的眼光对待此书。

——大卫·休谟

18世纪的西方史学，就其代表著作而言，是以理性主义为主导思想的。理性主义思潮弥漫当时的西方知识界。吉本的历史批判精神，与启蒙时代的理性主义思潮是一致的，突出表现在对基督教传统教义、信条、教规等所持的批判态度。吉本思想成熟时期的宗教观点，是接受了自然神论影响而形成的。自然神论最早起源于17世纪英国。其时，由牛顿古典物理学建立起来的世界观，并不否认上帝的存在，但这个上帝已非中世纪基督教信仰的上帝。这个上帝由人的理性证知，是按固定规律而运行的自然的最初动力。自然的规律性的存在显示了它的存在。这个上帝创造自然法则，但不违反自然法则;创造作为自然的一个组成部分的富有理性的人，但不以超越理性的启示违反理性。这个上帝是牛顿物理学规定的上帝，自然的上帝，而非以意志主宰一切的上帝。法国启蒙思想家传播了自然神论的观点，这些观点同样影响了吉本。吉本在《罗马帝国衰亡史》第十五、十六章中所持的宗教观点，基本上属于自然神论。

——吴于廑

《罗马帝国衰亡史》无疑是西方启蒙运动在史学上引起的重大回响，它从史学领域反映了18世纪西方的理性主义思潮对正在消失的封建时代的历史批判。吉本历史观中最突出即是这种体现时代特点的大胆的批判。

——张广智