西庇阿的眼泪

像吉本一样，古代罗马历史学家也在思考着历史帝国的衰落是否遵循一定的规律。阿庇安在他的《罗马史》中记载了这样一个著名的故事:公元前164年，罗马和迦太基经过百年战争之后，终于攻克了地中海西部迦太基帝国的统治中心迦太基城。这个盛极一时的海上帝国灭亡，罗马成为地中海的霸主。当罗马的士兵欢欣鼓舞之时，罗马的统帅西庇阿却在迦太基人的废墟上流泪。他看到这个繁荣了七百年的城市，曾经统治过地中海西部无数的土地、岛屿和海洋的帝国，当年并不逊色于历史上的任何一个帝国，但现在却成为一片废墟。迦太基人的残部奋勇抵抗罗马人的围攻达三年之久，誓死不降，最终罗马人得到的不过是一片焦土而已。西庇阿看到这个情景，痛哭流涕，他为敌人的灭亡而悲伤。他深刻地感受到，一个城市、一个国家和一个人一样，无论曾怎样强大，都不可避免地灭亡。古代史上的亚述帝国、米提亚帝国、波斯帝国和马其顿帝国不都是昙花一现吗?他想起了荷马史诗的名句:总有一天，我们神圣的特洛伊、普赖阿姆(特洛伊国王)和持矛的普赖阿姆所统治的人民，都会灭亡。罗马帝国的未来何尝不是如此呢?公元410年罗马城被蛮族攻破，西罗马帝国衰亡。当年吉本站在罗马的废墟上，一定也会想起西庇阿的眼泪。