单体短弓（见图10-28）是弓的发展历史中时间最早、攻击力最弱、射程最短、制作最简单的一种。随着人类战争规模的扩大与防护装备的改进，单体短弓性能的弊端越来不能满足人们对强有力的远程攻击的需要，因此这种弓在中世纪中期的时候就被完全淘汰。单体短弓的长度一般在1～1.5m，射程在40m左右，攻击力极弱。因单体短弓的弓臂短，使用方便，拉弓所需的时间短，所以单体短弓是所有类型弓中射速最快的弓。
图10-28 单体短弓样式
