大脑的一个最显著的属性是可以适应环境的变化而改变其神经回路,即具有从外界环境学习的能力,并且将获取的知识储存在记忆中。当人体进行运动技能练习时,其运动能力会提高。目前,在运动技能学习的脑机制研究方面已经取得了重大进展。例如,John Donoghue和他的同事发现,随着大鼠摄取食物能力的提高,其上肢对应的脑图谱不同皮质区域之间的水平突触联系显著增强。