儒学大家

陈烈，字季慈，原居大宏里沙堤村，宋景祐间迁到阳夏（今首占镇上洋村），筑室于翁山为读书所。早年读书健忘，心中难受。有一天，读《孟子》：“学问之道无他，求其放心而已。”检查自己，发现尚不专心。于是闭门不问外事，少说话，专心致志，记忆力大为提高。陈烈性格内向，笃于孝友。14岁居亲丧，绝饮食5日。他品行端正谨严，行为遵照儒家经义，不摆架子，对待童仆如宾客，受到乡里的敬重。乡中庆典婚丧多请教他。平日跟他受业学习的有几百人，他的话被当作格言，用于教育下一代。陈烈喜爱阳夏风光，赋《江山第一》诗，题于碑，曰：“第一江山亦壮哉，仙居何必问蓬莱，墩迎半占飞来凤，树绕瀛洲翠似苔。”碑今犹存。

宋仁宗庆历初，举乡荐，赴试京师，不第。回家，迁居福州郎官巷，安贫力学，不再参加科举考试。乡人劝他，他认为古圣贤如伊尹、姜尚，只要能守道都会得到国家重视，因此，应该专心于做人治学，不应热衷于科场求官。皇祐间多次征召，他都以学业未成为由推辞，里居讲学不辍。与福州同乡周希孟、郑穆、陈襄被称为“海滨四先生”。

至和二年（1055），福州郡守曹颖叔据乡老报告，向朝廷推荐陈烈，诏授将仕郎、本州教授。他三表请辞，上不许。嘉祐三年（1058），翰林学士欧阳修上表奏称：“陈烈清节茂行，非惟一方学者之所师，致之朝廷，必有裨补。近闻命以官秩，使教于乡，未足以称励贤旌德之举。”朝廷诏授安州司户参军，召为国子监直讲，均未就任。

陈烈的妻子丑陋多病，被他赶回娘家，十年不理。福建提刑王陶奏请撤销陈烈所受的恩命。谏院司马光同一些官员提出争议：“烈平生操守出于诚实，虽有迂阔不合中道，犹为守节之士，当保而全之。若夫妻不相谐，则听之离绝。毋使节行之士，为横辱所挫。”由于司马光的名望地位，陶说遂不行。

熙宁二年（1069），侍御史陈襄推荐陈烈，称他“忠孝仁勇根于成，能自任以天下之重”，请让位给他，朝廷不准。后来陈襄又多次上奏推荐：“其学圣人之言，必践其实；稽先王之法，必适于时。请以礼命赐对清问，使陈二帝三王之术，必有称尊重德之举。”遂任太学博士。

元丰中（1080年前后），侍制刘瑾任福州太守。为庆祝元宵节，他下令不论穷富，每户捐灯十盏，民怨沸腾。陈烈在鼓楼门前大灯笼上题诗一首：“富家一盏灯，太仓一粒粟；贫家一盏灯，父子相聚哭。风流太守知不知？惟恨笙歌无妙曲。”瑾闻，罢灯而谢之。

元祐元年（1086），福建提刑喻陟夏上烈行谊，特授宣德郎，以年老请退。次年又在福州任府学教授，在职不受俸禄，乡里馈赠丝毫不取，家中钱财多用于救济贫困。六年，病卒于家，年78岁。县志传《儒林》，祀郡乡贤祠。墓在溪湄村西园山。著有《孝报经》三卷。