含油气系统的组成
关于“有效烃源岩”（Pod of Active Source Rock）和“形成油气聚集所必需的地质要素（Element）和作用（Processes）”，Magoon等（1994）明确指出：有效烃源岩是正在大量生、排烃或在过去某一地质时期曾经大量生、排过烃的源岩；而烃源岩、储集层、盖层、上覆岩层和圈闭的形成、油气的生成、运移、聚集，则分别是形成油气聚集所必需的4个基本地质要素和4个基本地质作用。
在连续沉积的含油气盆地中，油气的生成、运移和聚集的过程是个相对短暂的地质时期，而油气生成的时间往往覆盖了油气运聚的时间。因此，该时期是研究含油气系统内油气运聚成藏最重要的时间，Magoon等（1994）称这一时期为关键时刻（Critical moment）。例如，泥盆系的Deer页岩在晚古生代是有效烃源岩，通过埋藏史作图（图8-15），可知在距今260Ma（二叠纪）时开始进入生油窗，到距今255Ma时埋藏深度达到最大。因此，可以取距今250Ma为关键时刻，而油气的生成和运聚期则在260～240Ma间，这也是该含油气系统形成的时期和年龄。根据含油气系统关键时刻（250Ma）所做的平面图，就可以确定出含油气系统的已知范围，它包括了有效生油岩及相关油气运聚的范围（图8-16）。根据关键时刻（250Ma）所做的地质剖面图（图8-17），就可以得知在含油气系统的已知范围内，4个基本要素（烃源岩、储集层、盖层和上覆岩层）的空间展布特征。含油气系统事件图（图8-18）显示了4个基本要素的沉积时间和4个基本作用的发生时间。保存时间在油气生成、运移、聚集之后，是指在含油气系统中油气被保存、改造或被破坏的时间。如果含油气系统的生成、运移、聚集一直延续到现在，就不存在保存时间，可以认为大部分油气被保存，只有相对少量的油气被生物降解所破坏。
图8-15 泥盆系Deer页岩的埋藏史和该含油气系统的关键时刻（据Magoon & Dow.1994）
图8-16 含油气系统关键时刻平面图（据Magoon & Dow，1994）
图8-17 含油气系统关键时刻剖面图（据Magoon & Dow，1994）
图8-18 含油气系统地质事件图（据Magoon & Dow，1994）
根据上述分析和图件，人们就可以认识含油气系统的地理范围、地层分布和形成年龄。反过来通过作关键时刻的平面范围和地质剖面图，就可以判断含油气系统是否存在及其个数（图8-19）。图中A虽基本要素都存在，但烃源岩尚未成熟，不具有效性，因而没有含油气系统；图中B存在1个含油气系统；图中C有2个含油气系统存在。
图8-19 根据关键时刻的基本要素判断含油气系统的存在与个数（据Magoon & Dow，1994）