新式学堂和学校：林立而起的近代学校
历史车轮滚滚向前，时代潮流浩浩荡荡。
清光绪二十九年（1903），具有200多年历史的龙门书院结束了它的使命。县府在书院原址创办了一所公办的“和志学堂”，这是龙南第一所小学堂。
两年后，清廷下令“停科举以广学校”。至此，延续了1300多年的科举制度废除，而兴办学堂之风席卷各地。
当时，除了公办学堂，一股私人兴办学堂的风潮在龙南兴起，各类学堂办得风生水起，火热闹腾。
“幼儿至七岁须令入学”“幼童及岁，不令入学者，罪其父兄”，这是光绪三十二年（1906）清政府制定的《强迫教育章程》里的有关规定，强制家庭一定要送孩童入学受教。虽然贯彻落实规定的成效甚微，但由此以来龙南的百姓十分时兴私办学堂。
这一年，龙南廖姓在城内上东门内东山寺创办了“江东学堂”（1909年改名因明学堂，后又改为中立学堂，1913年改为桃溪小学），这是龙南第一所私办小学堂。
江东，是廖氏祖先由翁源迁居龙南的一个地方，这是多年河流泥沙沉积的一个地带。此后，江东廖氏于民国期间又集资先后创办“私立龙南小学”“建中小学”“文通中学”，并开门办学，面向社会各姓招生，引领了良好的主动办学、开门办学风气。同年，龙南其他地方还有私立“西城学堂”“启智学堂”等各式学堂先后创立。
渡江镇象塘村，这是宋朝曾诞生过龙图阁学士钟伷的地方，许是受到崇文重教优良传统的影响和传承，这里学风甚浓，文风浩荡。光绪三十三年（1907），象塘钟姓人士在城内钟家祠设立“钟氏两等小学堂”，后改名“立志小学堂”。同年，廖光容等人在新都廖氏宗祠创办“都陂学堂”。
小学堂的课程，打破了原先私塾只开文科读书写字的框框，而增加了“格致”“算术”“图画”“体操”等数理艺术体育课程。同时，改个别点教为班级教学，教学内容与教学方法，均有改进，学生掌握的知识和课程变得较为全面、实用。
辛亥革命后，教育实施了一些重大改革，学堂改称学校，龙南人民办学热情十分高涨，很多姓氏利用公堂族款办学，有的合股集资办学。
龙南第一所女子学校——模范女子小学，于1913年设立，设校长一人，男女教师各一人，女学生80多人。该女子小学除教授文化课外，还开设了缝纫、刺绣等技术课程。女子小学的创办，让龙南的女孩们走出家门，踏入校门，开辟了新生活。
桃溪初高级小学校、颍川小学校、达人小学、区立下杨坊初级小学、象塘区立高级小学、致良小学……在1916—1926年十年间，龙南25所私立小学校先后创办。其间，1921年，私立岭北初级中学在城内一当铺设立。
1927年，第一、二、三这三所公立义务学校（初小）分别在县城万寿宫、大罗诒燕堂、杨坊设立。同时，私立的江春、里仁、开明、尚友、东升、稻濂、永安、志善、育群等初级小学校也纷纷兴办。
此后，龙南基本每年都有私立学校陆续创办。
推陈出新，新事物取代旧事物的时代趋势势不可挡。1928年，《取缔私塾暂行条例》颁布，明令取缔私塾，大力推行现代教育。
到抗日战争前夕，龙南私立学校发展达到鼎盛时期。城内有江东、尚真、建中、致良、爱春、达人、开明等十多所完全小学，郊区有都陂、金钩、水西等私立小学先后设立，其中江东、尚真、建中、致良等小学，办校历史较悠久，教育成绩较显著。
其间，还有美国人在龙南创办学校。
1932年，美国人、天主教神甫梅志超用教会款创办了“私立晓星小学”，校址设在县城的黄家祠。
1934年，县立第一、二小学在城郊西山观和杨村地区设立，但这几所学校办校时间都不长。1936年以后，县政府开始在各区乡设中心小学，各保设保立小学，办校经费由政府统筹。
小学教育如火如荼，而龙南的中学教育和专业教育，与邻县比较，也迈出了创办较早、发展较快的步伐，并日渐成为赣南乃至赣粤边际的品牌学校。
随着小学学校的日益增多，培育小学教师的任务显得十分重要。由此，龙南决定创办一所师范学校。
1934年，驻赣南粤军第一军将钨矿附税拨发部分款项，在龙南城内考棚创办“龙定虔安四县联立乡村师范学校”。1937年，改名“江西省立龙南简易师范学校”。
随之，公立小学又开始增多，成为龙南初等教育的主要力量。1938年，龙南简易师范附属小学设立，校长由师范校长钟兆麟兼任。
1939年，龙南县立初级中学开办。第二年命名为龙南县立中正中学，并在县城文庙破土兴建校舍。1942年，龙南县立中正中学改名为“龙南县立中正初级中学”，在杨村圩福公祠设立“龙南县立中正初级中学杨村分校”，这是龙南在农村开办中学的发端。1945年，增办高中班，招收龙南、定南、虔南（现全南）三个县的初中毕业生，校名复改为“龙南县立中正中学”，成为“三南”（龙南、定南、虔南）唯一的一所完全中学。
1947年以后，又增办了私立中华初级工业职业学校、私立文通初级中学、私立颍川初级中学。到解放前夕，全县有完中、初中、中专、初技学校各一所。
1949年8月19日，龙南迎来了解放。解放后，县人民政府对学校组织制度及某些课程作了改变。原中心小学更名为县立小学，原保学更名为村学。当年，有小学160所，小学生8300多人。