晏绍祥《古典历史研究史》序
古代希腊、罗马是欧洲历史上最早出现的国家，璀璨的古希腊罗马文化是西方文明的源头。欲真正了解和研究当代的西方，势必同时了解和研究古希腊罗马文明，或曰西方古典文明。
所谓“文艺复兴”，就是复兴古希腊罗马的文学艺术。这里所说的文学，不是狭义的文学创作，而是泛指所有的文字作品。自文艺复兴以来，西方兴起了关于古希腊罗马之学即西方古典学的研究，不仅大学有古典学系的建置，而且中学设有拉丁语，甚至古希腊语课程。与此相应，西方也重视对古希腊罗马史，亦即西方古典史的研究。西方既有绵延六百多年的古典学研究传统，便出现了总结这方面研究的古典学研究史，或曰古典学术史。桑兹的《西方古典学术史》（J.E. Sandys， A History of Classical Scholarship），维拉莫威兹的《古典学的历史》（U. von Wilamowitz⁃Moellendorff， History of Classical Scholarship），普法伊费尔的《古典学术史》（Rudolf Pfeiffer， History of Classical Scholarship：1300-1850），普拉特努尔主编的《古典学术五十年》［A.D. Maurice Platnauer， Fifty Years （and Twelve） of Classical Scholarship］等，就是其中的代表作。不过，西方虽有不少重要的史学史著作，但关于西方研究古希腊罗马史的史学史，亦即西方古典历史研究发展史，却缺乏系统之作。
中国是东方的文明古国，具有辉煌的国学亦即中国古典学的研究传统。中西古典文明在欧亚大陆的东西两方相互辉映，同放异彩。东西方古典学之间应展开交流，互相研究，相得益彰。然而，由于地理的和历史的各方面条件限制，19世纪以前的中国不可能了解古代西方的希腊罗马。至西学东渐，特别是进入20世纪后，中国学者才开始对古希腊罗马的历史和文化有所了解。
党的十一届三中全会以后，中国在邓小平理论指引下，推行改革开放的国策，百废俱兴，蒸蒸日上，包括古希腊罗马史在内的我国世界古代史研究也呈现出新的气象。在林志纯（笔名日知）先生的积极倡导和大力扶持下，中国世界古代史研究会于1979年在长春成立。《世界上古史纲》的出版，对我国世界古代史研究起了有力的推动作用。1984年，经教育部批准，东北师范大学成立了世界古典文明史研究所。该所开办古典文明史学习班，聘请外国专家讲授亚述学、埃及学、赫梯学和西方古典学，以及各种古文字，出版英文版《古代文明杂志》（Journal of Ancient Civilizations），编辑出版中外文对照的《世界古典文明丛书》。1993年和1997年，规模盛大的中国第一、二届世界古代史国际学术会议，先后在南开大学和东北师范大学召开，有力地促进了世界古代史领域内的中外学术交流。总之，20年来中国的世界古代史学科建设取得了长足的进步和发展。
然而，我们也应该看到，在商品经济大潮的冲击下，人们的目光和兴趣首先集中在当代的社会、政治、经济和科技上，难有多少思古的幽情。古代世界距离今日中国的现实毕竟太遥远了。中国的世界古代史研究面临着一系列严重的困难：底子薄，基础弱，图书资料极端匮乏；外语要求条件太高；研究成果得来不易，且难以发表；研究者经济收入微薄，晋升职称靠边向隅，如此等等，不一而足。当前，老一辈世界古代史工作者相继老迈，即使后继有人，也举步维艰。面对上述种种困难，人心困惑，惶惶不安，有的已经“下海”改行，另求他就。中国目前也许不见得需要大批的世界古代史研究者，但从长远看，“以史为鉴”，世界古代史学科还是重要的，不论是理论上、学术上，乃至实际上都是有研究价值的。中国的世界古代史研究不能中断，必须坚持下去，得到发展。我们多么渴望，能有一批年轻的有志、有识、有为之士，胸怀献身科学的抱负，甘坐“冷板凳”，埋头苦干，孜孜不倦，继往开来，攀登世界古代史研究的高峰。
晏绍祥同志师从世界古代史著名学者胡钟达先生，1987年获硕士学位后，在华中师范大学历史系讲授世界古代史，专攻西方古典史。1995年，他赴世界驰名高等学府英国剑桥大学深造，身居闹市，心不旁骛，利用有利的图书条件，广泛收集资料，刻苦钻研，博览群书，潜心著述《古典历史研究发展史》。返国后，继续笔耕不辍，终于成书，洋洋30余万言。全书17章，略古详今，以文艺复兴和启蒙运动之史学为引子，系统全面地论述了19、20世纪西方各国，乃至苏联、东欧和中国对古希腊罗马史的研究著述的发展情况。全书涉及史家约九百人，史书千余部。此书不仅在我国开辟了新领域，是填补空白的拓荒之作，在西方史学界亦属罕见。全书既成，晏君索序于我，固推不允。书也不才，无德无名，焉敢搦管为序。然睹佳作，喜出望外；忝为人师，义不容辞。斗胆以此抛砖之言得附骥尾，实为幸甚，亦曰快哉！
［原文是为晏绍祥《古典历史研究史》
（北京大学出版社，1999年）所作之序］