鸟类的生态类群
如果按照系统分类的方法去认识鸟类，可谓大海捞针，极具难度。而若从生态类群的角度入手，则简便而有效。当你在野外看到一只鸟时，不一定能叫出它的名字，更难以判断其分类地位（目、科、属），但通过观察、比较，就可以确定它所属的生态类群，再借助图鉴、请教专家，就可以比较简便地鉴定出鸟种。
鸟类生态类群可分为8个，其中平胸总目1个（鸵鸟类），企鹅总目1个（企鹅类），突胸总目6个（游禽类、涉禽类、猛禽类、攀禽类、陆禽类和鸣禽类），鸵鸟类和企鹅类在中国无自然分布。
【游禽类】
识别特征：翼发达，足具蹼，善于游泳、潜水、迁飞。常在水上漂浮，在水中觅食，绒羽厚密，尾脂腺发达，防护羽衣不易被水浸湿。嘴形或扁或尖，适于在水中滤食或啄鱼。
代表目：雁形目、鸥形目、目、鲣鸟目等。
代表种：大天鹅、青头潜鸭、凤头、黑喉潜鸟等。
【涉禽类】
识别特征：通常具有喙长、颈长、后肢（腿和脚）长的特点，趾间蹼膜退化，大都不善于游泳，常站立在浅水中捕食和活动，适于涉水生活。
代表目：鹳形目、鹤形目、鸻形目等。
代表种：东方白鹳、苍鹭、黑翅长脚鹬等。
【猛禽类】
识别特征：喙和爪粗壮、锐利，带钩，视觉器官发达，具有较强的飞行能力，适于抓捕猎物，多以捕食动物为生。
代表目：隼形目、鹰形目、鸮形目等。
代表种：红隼、普通、长耳鸮等。
【攀禽类】
识别特征：趾为对趾型、并趾型、前趾型，适于在岩壁、树干、土壁等处攀缘生活，绝大多数为森林益鸟。
代表目：鹦鹉目、夜鹰目、犀鸟目、佛法僧目、啄木鸟目等。
代表种：绯胸鹦鹉、夜鹰、戴胜、灰头绿啄木鸟等。
【陆禽类】
识别特征：通常后肢健壮，翅短圆，不善飞翔，适于在地面行走。喙强壮，多为弓形，适于在地面啄食。
代表目：鸡形目、鸽形目等。
代表种：红腹锦鸡、珠颈斑鸠等。
【鸣禽类】
识别特征：足为离趾型，巧于营巢；鸣肌和鸣管发达，善于鸣啭。有复杂多变的繁殖行为；雏鸟多晚成性，需在巢中由亲鸟哺育才能正常发育。
代表目：雀形目。
代表种：麻雀、喜鹊、东方大苇莺等。
【鸵鸟类】
识别特征：翼退化，体表无羽区和裸区之分，羽支不具羽小钩，不形成羽片。胸骨不具龙骨突起，无飞翔能力。不具尾综骨及尾脂腺，后肢粗大，适于奔走。雄鸟具有发达的交配器。
代表目：鸵形目、美洲鸵鸟目等。
代表种：非洲鸵鸟、鸸鹋等。
【企鹅类】
识别特征：前肢成鳍状，后肢短，置于躯体后方，足具4趾，前3趾间具蹼，游泳迅速。羽毛呈鳞片状，密接体表，呈覆瓦状排列，不具飞翔能力。皮下脂肪发达，有利于保持体温。龙骨突发达，适于划水。
代表目：企鹅目。
代表种：王企鹅、帝企鹅、阿德利企鹅等。
