原角龙

原角龙

原角龙(属名:Protoceratops)在希腊文意为“第一个有角的脸”，是种角龙下目恐龙，生存于上白垩纪坎潘阶的蒙古。原角龙属于原角龙科，原角龙科是一群早期冠饰角龙类。不像晚期的冠饰角龙类恐龙，原角龙缺乏发展良好的角状物，且拥有一些原始特征。

原角龙身长1.5～2米，体型接近绵羊。它们有大型头盾，可能用来保护颈部、使颌部肌肉附着、用来辨认同种类动物，或综合以上功能。原角龙在1923年由沃特·格兰杰(Walter Granger)与W.K.Gregory所叙述，并被认为是北美洲角龙类的祖先。研究人员现在根据体型，分别出原角龙的2个种:安氏原角龙(P. andrewsi)、P.hellenikorhinus。目前已发现数10具原角龙标本。

1920年，罗伊·查普曼·安德鲁斯(Roy Chapman Andrews)发现一个偷蛋龙化石正位在一群恐龙蛋的上方，而这些恐龙蛋被认为属于原角龙。但现在已发现这些原角龙的蛋，其实是偷蛋龙本身的蛋。

叙　述

原角龙身长约1.8米，肩膀高度0.6米。成年原角龙的体重约180千克。高度集中的大批标本，显示原角龙是群居动物。

原角龙是种小型恐龙，但头颅占了大部分。原角龙是草食性动物，但似乎嘴部肌肉强壮，咬合力高。嘴部有多列牙齿，适合咀嚼坚硬的植物。原角龙的头颅骨有大型喙状嘴、4对洞孔。最前方的洞孔是鼻孔，可能比晚期角龙类的鼻孔还小。原角龙有大型眼眶，直径约50毫米。眼睛后方是个稍小的洞孔，下颞孔。

头盾由大部的颅顶骨与部分的鳞骨所构成。头盾本身则有2个颅顶孔，而颊部有大型轭骨。头盾的正确大小与形状随着个体而有所不同;有些标本有短小的头盾，而其他的头盾接近头颅的一半长度。有些研究人员，包括彼得·达德森(Peter Dodson)，将头盾的不同大小与形状，归因于两性异形以及年龄变化。

在1922年的一支由美国人组成的寻找人类祖先的挖掘团队，摄影师J.B. Shackelford在戈壁沙漠(内蒙古、甘肃省)发现了原角龙的第一个标本。这次由罗伊·查普曼·安德鲁斯(Roy Chapman Andrews)带领的挖掘活动没有发现早期人类化石，发现了许多原角龙、鹦鹉嘴龙化石，以及兽脚亚目的迅猛龙、偷蛋龙化石。

1923年，沃特·格兰杰与W.K.Gregory正式地叙述、命名模式种安氏原角龙(P.andrewsi)，种名是以安德鲁斯为名。化石的地质年代是上白垩纪坎潘阶(8350万年前到7060万年前)。研究人员注意到原角龙的重要性，认为原角龙是三角龙的祖先。这些化石组于保存良好的状况下，有些标本甚至保有了巩膜环(Sclerotic ring)，巩膜环是一种易碎的眼睛骨头。

1971年，在蒙古发现了一个化石，一只迅猛龙正攫取一只原角龙。一般认为它们在打斗中同时死亡，可能因为沙尘暴，或是沙丘倒塌在它们身上。

1972年，波兰古生物学家Teresa Maryanska与Halszka Osm6lska叙述了原角龙的第二种柯氏原角龙(P.kozlowskii)，化石发现于蒙古坎潘阶。然而，这些化石由不完整的未成年体化石构成，现在被认为与柯氏矮脚角龙(Breviceratops kozlowskii)是同种动物。

2001年，命名了第二个有效种P.hellenikorhinus，发现于中国内蒙古的Bayan Mandahu组，也是来自于上白垩纪的坎潘阶。P.hellenikorhinus的体型明显大于安氏原角龙，并拥有稍微不同的头盾，以及更结实的颧骨角状物。

繁　衍

1920年，罗伊·查普曼·安德鲁斯在蒙古戈壁沙漠发现了第一批恐龙蛋化石。这些蛋的直径约为2.44米。因为接近原角龙，所以这些恐龙蛋一度被认为属于原角龙。附近的兽脚亚目偷蛋龙被认为偷窃并吃了原角龙的蛋。这个偷蛋龙的颅骨破碎，被认为是遭到保护蛋巢的成年原角龙的攻击。然而在1993年，马克·诺瑞尔(Mark Norrell)等人在一个被认为是原角龙的蛋中，发现了一个偷蛋龙的胚胎。

分　类

原角龙是第一个被命名的原角龙科恐龙，所以也成为原角龙科的名称来源。原角龙科是一群草食性恐龙，比鹦鹉嘴龙科先进，但比角龙科原始。原角龙科的特征是它们与角龙科的相似处，但原角龙科有更善于奔跑的四肢比例，以及较小的头盾。

1998年，保罗·塞里诺(Paul Sereno)将原角龙科定义为:冠饰角龙类中，所有亲缘关系与原角龙较近，而离三角龙较远的物种，所组成的基群演化支。这个演化支包括:弱角龙、矮脚角龙、雅角龙、喇嘛角龙、巨嘴龙、扁角龙、巧合角龙等属。但在2006年，彼得·马克维奇与马克·诺瑞尔公布了新的系统发生学研究，将数个属移出原角龙科。贝恩角龙可能是原角龙的次异名。