性别——女性患病人数高于男性

全球多项研究显示阿尔茨海默病女性患者明显多于男性患者。65岁以上老年女性患阿尔茨海默病的风险比相同年龄的男性高2～3倍。至于为什么会出现这种差异，目前尚无权威的理论可用于解释这种现象。据推测可能与以下几种因素有关：

首先，女性的预期寿命本身比男性长，而阿尔茨海默病又是与年龄增长相关的疾病，所以年龄大的人群中女性患病人数高于男性。另外，雌激素水平与阿尔茨海默病可能存在相关性，女性绝经后雌激素水平显著下降，可能使其患病风险增加。再者可能与女性的生理变化本身相关，健康女性在50～60岁之间开始出现脑容量减少，而男性出现这种变化的年龄至少比女性晚10年。所以对于老年女性我们更应该重视其出现的阿尔茨海默病的早期信号。

当然，雌激素并不是影响心脑血管的唯一一种激素。罹患甲状腺功能低下的女性，发生认知功能减退和阿尔茨海默病的风险同样不容忽视。而在这方面，男性患甲状腺功能低下的风险则要小得多。

男女同样会由于压力的原因遭受类固醇激素升高引起的痛苦。持续的类固醇激素高水平升高会损害脑细胞，这同样增加罹患阿尔茨海默病的风险。

接下来问题便是，雌激素替代疗法能否用于女性阿尔茨海默病的预防。该疗法曾经在欧美广泛推荐用于心血管病预防。然而在“妇女健康计划”等研究项目中却证实，采用这一疗法实际上增加了心肌梗死和卒中风险，且单用雌激素或合用孕激素均增加了痴呆风险。

不过，这并非关于雌激素替代疗法利弊争论的结束，近年来经过更深入的人群研究，更细化的数据分析，专家发现绝经早期使用激素治疗，可能会降低女性发生阿尔茨海默病的风险。换句话说，激素治疗与阿尔茨海默病风险的相关性，可能取决于应用的时机。有研究表明，在绝经5年内，应用任何类型雌激素替代疗法的女性阿尔茨海默病风险均降低30％，且在应用10年及以上时更显著。但待到女性绝经超过5年以后，方才启动雌激素替代疗法，则并不会降低阿尔茨海默病的风险。