一个人的贫富轮回
最后的“背脚佬”离我们其实并不遥远，许多老年人如今说起当年从沿河、思南等码头背货到寨英、松桃以及铜仁等码头，然后再背货返回的事情，就好像在回忆昨天。他们常常是十几二十几人同行，由于负重自然步履缓慢，哪里黑他们就在哪里歇，反正沿途多的是鸡毛旅店。老人们还说，沿途的老百姓对他们都有些莫名其妙的恐惧，看见就会避开。
为什么会恐惧这些社会最底层的人？一个曾在辰河源头教过私塾的老先生告诉我：因为他们是在血盆里抓饭吃的人。他们对老天的祈盼就是给点力气，外面小孩子满周岁了兴抓周，摆满了笔墨纸砚与金银粉黛。他们也兴抓周，摆在桌上的就两样，木杵与铁挝。在孩子左顾右盼时，他们急切地像喊一样地唱：抓个杵杵，背得起一百五；抓个挝挝，挑得动二百八。老先生以过来人的口吻教训我，这样的人容易铤而走险！
这个背脚佬姓张，梵净山北平洞口人氏。他出生贫苦，十岁就给有钱人家牧牛看猪，稍大一点就长年奔波于寨英与沿河的千里商道上。不过，人们却给他取了一个很不中听的绰号：黄鼠狼精。因为他时时刻刻梦想着“马无夜草不肥，人无横财不富”的发财机会。
机会竟然真的来了。一次，在临近松桃县边境的一座山腰上，遇上了土匪劫道。姓张的汉子正打算像往日一样，放下盐背乖乖地向土匪缴械投降，反正东西也不是自己的，要说损失也就是一把力气几身汗水而已。但是这次不同了，在土匪正如以往大摇大摆走向他们时，却遇到了猛烈的快枪火炮的打击。事后才明白原来当地出了一个有财有势也有见识的人物，组织了民团。土匪这回算是遇到克星了。张“黄鼠狼精”见民团势大，立即将盐背一掀，在盐巴轰轰往山下滚动的时候，他迅疾拿起打杵，向着近边的一个土匪猛力砸去。那土匪也非等闲之辈，听见风响，飞快地跳出几步，并且立即将手中火铳对着他连连扣动扳机。奇怪的是都是不响的哑炮水子，土匪便跑，张“黄鼠狼精”几步追上，一打杵就将其致命。他将尸体一脚踢下深塆便完事大吉，只将土匪那支火铳藏在一个幽秘的树丛中。几天之后，他等事件闹热过去，然后又潜至那里，把火铳取回自家的茅草屋中。
不久，他串通了几个也不安分守己的弟兄，在附近山坳上守点打劫那些过往的单独客商。一出手就旗开得胜，参与者都分得许多钱财。更让他们想不到的是，几次之后，官府对被劫客商的诉讼不是漠不关心便是虚与委蛇。于是他们的胆子越来越大，光天化日之下也敢在千里盐道上昼出夜伏，只要是关隘要津，都是他们大显身手的地方。拦路得来的不义之财，少部分分给匪众，大部分用来买枪购炮，招兵买马。随着时间的推移，那些生活苦寒又心有旁骛的穷汉子都来纷纷入伙，他这个昔日的“背脚佬”，一时间竟成了梵净山下颇有盛名的匪枭。
他将尸体一脚踢下漾塆使完事大吉，只将土匯那支火铳藏在一个幽秘的树丛中。
“黄鼠狼精”毕竟不同凡响，张某人在拥有许多人枪及万贯家产之后，凭借自己的处世阅历，他决心做一个“既要当婊子也要立牌坊的人”。从前他在背盐的生涯中，每天所得工钱用于客栈嫖娼自是不够，却可以在别人的火塘边听到许多剑仙侠客及红尘绿林故事。正是这些闲谈趣闻给了他人生的许多狡狯。当他在血与火的杀戮中集聚了物质基础之后，他对明火执仗的绿林好汉的生活就产生了深深的厌恶。他决心搞一个“保商会”，搏一个在主流社会封妻荫子的好名声。
“保商会”是后来的人的称谓，其实就是武侠小说中常常提到的“镖局”。张“黄鼠狼精”设的这个“镖局”，自然是明为保商，暗下里却是指示手下喽啰在适当地点、适当时间根据客商投保多少决定是否抢劫。那时节，梵净山一带军阀混战，川湘黔诸军争相在这块土地上坐庄称王，时局变化犹如走马灯一般。张“黄鼠狼精”明白“朝中有人好做官”的道理，所以大凡哪个军阀控制了商道地盘，他便携金带银还有鸦片前去朝贡。在他的心中，军阀都是流动的水，他则是水中的石头。石头永远不动，流动的水刮去石头上的一层层皮理所当然。他的这一套来自世俗又还原世俗的人生哲学的确很是管用，凡是在商道上横行一时的军阀都对他封官晋爵，当然这些爵位与时俱进，由保商队的队长到营长、团长再到师长。由于官职朝颁夕变，老百姓记不明白，在他们心中，官员与红顶子是一回事，便都一律尊他为“张大红顶”。
“张大红顶”高明的地方不仅仅如此，他将自己视为不动的水中石头似乎不错，棋高一着的地方是他同时将本地百姓也看成是水中的石头，只不过他是水中的大石头，百姓是围绕在周遭的小石头罢了。他认为，大石头是因为有小石头的存在才显出尊贵与权威的，没有小石头的堆砌与簇拥，也就没有了大石头存在的价值与空间。所以，他从来就是兔子不吃窝边草，不仅不吃，还时不时给窝边草松松土喂泡尿。这不是仁慈，也更非胆怯，其实对本地百姓得罪了又能怎样？鸡脚杆上能刮出多少油来，作为一个长年的“背脚佬”他心知肚明。他要的是富商的钱财，百姓的口碑。
他利用抢劫来的血汗钱买来的官封名号，将“保商队”驻扎在梵净山下的一个大镇上，有枪兵百余人；有招之即来的匪众不计其数，散住在各村各寨。他除了对过往客商征收所谓政府规定的“保商税款”外，还经常以“近期”匪势猖獗为幌子，索令客商凑足相当数量的烟酒以补开销。那时过境商帮每场不下数百，其“保商税款”丰厚收入可窥一斑。对于成了精怪的“张大红顶”来说，“保商税款”仅属蝇头小利，要填满自己的“血盆大口”他自有妙计，就是针对那些财大气粗不将保商队看在眼里的大商团，或凭借侥幸而选择自保的小商帮。他们往往结伴而行，又有自备武装。“张大红顶”解决他们的办法，就是先从官方渠道知道了某商队具体行程，立刻派人将消息带给辖下匪首，匪首再根据商队实力召集匪众，在绝险处先行设伏，等到商队进入口袋之中，一声牛角号起，枪炮加上滚木檑石，瞬间便将商队前后武装打得丢盔弃甲、魂飞魄散。接着在一排震天动地的牛角号音中，只见满山遍野飞舞着长的扁钎、短的砍刀。在这样的阵势下，那些肥头大耳、细皮嫩肉的商人一个个早吓得趴在地下高喊饶命。土匪们也不杀害他们，只将他们五花大绑在树林子里，货物则悉数迅速运走。一切处理妥帖，“张大红顶”的保商队就杀过来了，土枪洋炮打得树林里群鸟乱飞。保商队与土匪这样佯战一场，随后土匪“呼兄唤弟”一窝蜂似的撤了，只剩下被捆得奄奄一息的一地商人。那些下江商人一见到替他们解开绳索的保商队，一边感激涕零，一边对天忏悔，只差把“张大红顶”视为再生父母了。这一来，保商队便以弹药消耗为借口勒索苛派，商家们虽说损失惨重但也无不言听计从。而且，还一致公议，要人人捐资为“张大红顶”立一块“功德碑”，要让他万古流芳。这块高耸入云的巨碑就矗立在梵净山下一座昔日曾经繁华的小镇上。
一个出身卑微的人身体力行了千里盐道上的酸甜苦辣之后，终于成就了一个货真价实的双面人物。从他的经历可以得出一个结论，那就是老百姓很容易被愚弄。
正是因为这块万人留名捐赠的“功德碑”，在十几二十年后，又让张“黄鼠狼精”被途经此地的红军歼灭了。向我讲述这件事情的老人回忆说，红军对他采取的是先礼后兵。当时红军的将军知道他出身苦寒，曾派出说客要与他协商合作事宜，但被他断然拒绝了。几经劝说无效，红军向他的堡垒发起了踏上这块土地上的第一次恶攻。昔日的张“黄鼠狼精”如今的“张大红顶”也凭借固若金汤的石城，人强马壮的优势与之对抗。不过三天三夜，所谓的张氏“王朝”也就化为了历史的一缕烟云。
张某人的红与黑就此在梵净山下翻完了人生篇章的末页。