蒙古、元时期的敦煌

公元1227年，成吉思汗的蒙古铁骑强攻破沙州，自此至元宣光三年（1372年）蒙古统治敦煌145年。

蒙元帝国十分重视西北交通和敦煌这个战略重镇的经营，移民与田，恢复水利。至元十四年（1227年）复立沙州，十七年升为沙州路，常以宗室诸王驻镇沙州。莫高窟现存的汉、蒙、藏、梵、西夏、回鹘六种文字的“六字真言碑”，就是当时治镇沙州的西宁王速来蛮于至正八年（1348年）刻立的。

元朝统治者也崇信佛教，特别是八思巴于1246年出任忽必烈国师，喇嘛教萨迦派十分得势，与此相应，密宗盛行于敦煌，成为敦煌寺院的主要教派，在莫高窟留下了藏传密宗的画塑。元代在莫高窟新开洞窟8个，重修前代洞窟19个，合有27窟（图15）。

图15　元代第465窟　双身像