一、遗存

敦煌地区的古代人文遗存，主要是指远古时期居住生活在这块土地上的先民的文化遗物。如在今敦煌境内的南湖古董滩、杨家桥乡、马圈湾烽燧遗址附近和安西县境内的兔葫芦等地发现的新石器时代的石器、陶器等，经考古鉴定这些器物的文化类型和疏勒河流域的玉门火烧沟文化类型相同，是距今3500年以前的遗物。证明了在新石器时代晚期，敦煌已有人类生息繁衍的活动，并创造了自己的历史文化。

除此之外，在今肃北蒙古族自治县境内的南山中，还遗存有大量游牧民族绘制的岩画，这些岩画反映了在敦煌建郡以前少数民族游牧生活的情况，这对研究月氏、乌孙等民族的社会生活状况，具有极为重要的价值。