三、藏经洞的发现

藏经洞发现至今，已有百余年，其发现者是王圆箓道士（图83），但其发现的时间也有两种说法，两者相差只一年，稍有歧异。

一说藏经洞发现于清光绪二十五年（1899年），此说源于王道士的徒子徒孙在王道士去世后百日（1931年）所立《太清宫大方丈道会司王法师真墓志》，立碑时已距藏经洞发现之时30余年，似有所据，但未必准确。

目前为大家所公认的是清光绪二十六年（庚子年，1900年）发现说。此说最早见于叶昌炽《缘督庐日记》，所记事之年距发现藏经洞仅隔3年。

第16窟甬道南壁清光绪三十二年（1906年）所立《重修千佛洞三层楼功德碑记》上载王圆禄发现藏经洞在“庚子孟夏”。王道士参与三层楼修建之事，所说可能源于王道士之口，故可凭信。

庚子发现说，还见于王道士《催募经款草册》，此件今存敦煌研究院。其中对藏经洞的发现时间，明确记载为清光绪二十六年五月二十六日。此件不出自王道士之手，亦应是其口授。《草册》中所记：“忽有天炮响震，忽然山裂一缝，贫道同工人用锄挖之，欣出闪佛洞壹所，……内藏古经数万卷。”所说或有故弄玄虚之嫌，如果说藏经洞是在清理第16窟甬道积沙过程中偶然发现的，当是切近事实的推测。