八、参拜印光
李叔同最为钦佩的两位法师，一位是藕益大师，一位是印光大师。印光大师（1861—1940），法名圣量，字印光，号常惭愧僧，陕西合阳县赤城东村人。印光大师幼年因读程朱理学经典而受其中辟佛思想的影响，后来因一场大病，使得他转向佛经，在深入佛经的过程中对以往的行为进行忏悔。后于光绪七年（1881）的春天出家，道场为终南山五台莲花洞，拜道纯和尚为师。出家之后，他苦修佛法，专修净土宗，并以弘扬净土为己任，提出“持名念佛”“单刀直入”，直至得“念佛三昧”之法。第二年，于陕西兴安双溪寺受具足戒。之后，印光大师增修《净土十要》等典籍，并云游于北京龙泉寺、圆广寺、普陀山法雨寺等寺院之间。徐蔚如居士将印光大师二十余篇文章编成《印光法师文钞》刊行于世，之后又相继印出《增广文钞》等。自此，印光大师的净土思想传遍大江南北。当时梁启超对此评价极高：“古德宏法，皆觑破时节因缘，应机调伏众生。印光大师，文字三昧，真今日群盲之眼也。诵此后，更进以莲池、憨山、紫柏、藕益诸集，培足信眼也，庶解行证得，有下手处。启超具缚凡夫，何足以测大师，述所受益，用策精进云尔。”梁启超是近代以来极有影响力的大知识分子。他为中国的生民和民族尽心尽力，立德立言，因此深受民众和知识界人士的爱戴。
通过梁启超的评价，从客观意义上起到了宣传印光大师的作用，使多人沐浴法海之中，李叔同就是其中之一。他在修行中遇到问题的时候，都会写信给印光大师寻求开示。据说，李叔同给印光大师写的信大多数都没有被保存下来，而印光大师写给李叔同的信却被保存了不少，有四封被收进了《印光法师文钞》当中。李叔同自修行以来，勇猛精进，用力甚急，他想写血书留给后人。印光大师听说后写信劝他：“座下勇猛精进，为人所难能。又欲刺血写经，可谓重法轻身，必得大遂所愿矣。虽然，光愿座下先专志修念佛三昧。待其有得，然后行此法事。倘最初即行此行，或恐血亏身弱，难为进趋耳。入道多门，惟人志趣，了无一定之法。其一定者，曰诚、曰恭敬。此二事虽尽未来际，诸佛出世，皆不能易也。而吾人以缚地凡夫，欲顿消业累，速证无生，不致力于此，譬如本无根而欲茂，鸟无翼而欲飞，其可得乎？”可见，印光大师对于李叔同是慈悲爱护的。他怜惜李叔同身体虚弱，所以劝他放弃血书佛经的想法。
不仅如此，印光大师还对李叔同闭关念佛证念佛三昧之事进行指点：“接手书，知发大菩提心，誓证念佛三昧，刻期掩关，以期遂此大愿。光阅之不胜欢喜。所谓最后训言，光何敢当！然可不尽我之愚诚以奉之乎？虽固知座下用此种络索不着，而朋友往还，贫富各尽其分，则智愚何独不然？但尽愚诚即已，不计人之用得着与否耳。窃谓座下此心，实属不可思议。然于关中用功，当以未精不二为主。心果得一，自有不可思议感通。于未一之前，切不可以躁妄心先求感通。一心之后，定有感通。感通则心更精一。所谓明镜当台，遇形斯映，纭纭自彼，与我何涉？心未一而切求感通，即此求感通之心，便是修道第一大障。况以躁妄格外企望，或致起诸魔事，破坏净心！大势至谓都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。敢为座下陈之。”李叔同对于印光大师的敬佩不止于此，应该还有更多的原因。
李叔同越来越感到拜印光大师为师的急迫性。他在阿弥陀佛诞辰日，洗手焚香，默默祈祷：“我弟子弘一，今晨发愿，礼请当代印光大师为师，列弟子门墙，祈佛慈悲照我，满我微末的意愿。弟子当下以香燃臂，表白血诚，请佛悲悯！请大师慈光照覆！……”祈愿完毕后，李叔同写信给印光大师：
印公师父慈鉴：
弟子自蒙受圣德熏陶，益感师恩无涯，久思请列弟子门墙，师均以缘未备而谦却，因此，弟子益形感觉福薄慧浅。师如慈悯弟子，谨以粪土之墙，朽木之器，跽待摄受。弟子于今晨已在佛前请求加被，想佛陀必当垂悯。谨候慈旨。
弟子弘一 顶礼
印光大师看了李叔同的来信，虽然为他的诚心所感动，但却婉拒了他。其原因是，在印光大师看来，李叔同是一位乘愿再来的菩萨，其师父不是一般人所能够胜任的。印光大师自觉自己福德不够做其师。李叔同接到印光大师拒绝他的信以后，非常难过，但是，他认定了印光大师就是他师父的最佳人选。因此，时隔大半年后，李叔同再一次致信印光大师，祈求拜师，其诚心终于打动了这位德高望重的佛门大师，从而收其为弟子。李叔同极为高兴，他写信给一位居士说：“印光大师的圣德，不是平常人可以测度的。大师中正似莲池，善巧如云谷，专宏净土，密护诸宗……折摄皆具慈悲，语默无非教化，二百年来，第一人也！……”一九二五年五月初，李叔同和友人前来普陀山向印光大师行弟子礼。
李叔同书法作品
李叔同在印光大师身边时，被其高山仰止的德行所折服，深受感动与启发。印光大师经常说：“因果之法，为救国救民之急务，必令人人皆知，现在有如此因，将来即有如此果。善有善报，恶有恶报。想挽救世道人心，必须从此入手。”他想将佛教的因果报应理论普及到各界各众，使人人知晓此理，奉行诸恶莫做诸善奉行的基本要求，那么人与人、与自然、与社会甚至与自己都是和谐的。可见，虽处同一时代，印光大师的救世理论依然遵从最为纯正的佛教义理而行。康有为、梁启超、章太炎等人也宣传佛教，但他们对于佛教的立场和态度是实用层面的，即将佛教改造为应世向度的，是要为救国救民而起作用的。因此，康、梁、章的佛教思想多与儒家、道家、西方文化相融合而成。印光大师也常说一句话：“专心念佛，不骛其他！”劝导居士和出家人心无旁骛地一心念佛。由此可见，印光大师虽然也是一位爱国爱民的高僧大德，但其本质还是一位佛门正统纯粹的法师，出家法师的宗旨是以修行佛法为要的。
李叔同不仅从印光大师的言论中获得启示，亦从他的日常生活中感念良多，并深刻地影响到他后来的修行，这从他后来的演讲中可见一斑。一九四一年在泉州檀林福林寺念佛期间，李叔同专门演讲了印光大师之盛德，他说：
大师盛德至多，今且举常人之力所能随学者四端，略说述之。因师之种种盛德，多非吾人所可及，今所举之四端，皆是至简至易，无论何人，皆可依此而学也。甲、习劳
大师一生，最喜自做劳动之事。余于一九二四年曾到普陀山，其时师年六十四岁，余见师一人独居，事事躬身操作，别无侍者等为之帮助。直至去年，师年八十岁，每日仍自己扫地，拭几，擦油灯，洗衣服。师既如此习劳，为常人的模范，故见人有懒惰懈怠者，多诫劝之。乙、惜福
大师一生，于惜福一事最为注意。衣食住等，皆极简单粗劣，力斥精美。一九二四年，余至普陀山，居七日，每日自晨至夕，皆在师房内观察师一切行为。师每日晨食仅粥一大碗，无菜。师自云：“初至普陀时，晨食有咸菜，因北方人吃不惯，故改为仅食白粥，已三十余年矣。”食毕，以舌舐碗，至极净为止。复以开水注入碗中，涤荡其余汁，即以之漱口，旋即咽下，惟恐轻弃残余之饭粒也。至午食时，饭一碗，大众菜一碗。师食之，饭菜皆尽。先以舌舐碗，又注入开水涤荡以漱口，与晨食无异。师自行如是，而劝人亦极严厉。见有客人食后，碗内剩饭粒者，必大呵曰：“汝有多么大的福气？竟如此糟蹋！”此事常常有，余屡闻及人言之。又有客人以冷茶泼弃疾桶中者，师亦呵诫之。以上且举饭食而言。其他惜福之事，亦均类此也。丙、注重因果
大师一生最注重因果，尝语人云：“因果之法，为救国救民之急务。必令人人皆知，现在有如此因，将来即有如此果，善有善报，恶有恶报。欲挽救世道人心，必须于此入手。”大师无论见何等人，皆以此理痛切言之。丁、专心念佛
大师虽精通种种佛法，而自行劝人，则专依念佛法门。师之在家弟子，多有曾受高等教育及留学欧美者。而师决不与彼等高谈佛法之哲理，惟一一劝其专心念佛。彼弟子辈闻师言者，亦皆一一信受奉行，绝不敢轻视念佛法门而妄生疑议。此盖大师盛德感化有以致之也。
他评价说：“大师为近代之高僧，众所钦仰。其一生之盛德，非短时间所能叙述。今先略述大师之生平，次略举盛德四端，仅能于大师种种盛德中，粗陈其少分而已。”他说：“大师生平不求名誉，他人有作文赞扬师德者，辄痛斥之。不贪蓄财物，他人供养钱财者至多。师以印佛书流通，或救济灾难等。一生不畜剃度弟子，而全国僧众多钦服其教化。一生不任寺中住持监院等职，而全国寺院多蒙其护法，各处寺房或寺产，有受人占夺者，师必为尽力设法以保全之。故综观师之一生而言，在师自己决不求名利恭敬，而于实际上能令一切众生皆受莫大之利益。”李叔同虽然在印光大师身边只有七天，却对其佩服得五体投地。他与印光大师的交往也成为中国佛教史上的一段佳话。一九三一年六月十七日，著名作家、教育家叶圣陶先生记录了与弘一法师、印光法师的一次见面：“印光法师的皮肤呈褐色，肌理颇粗，一望而知是北方人；头顶几乎全秃，发光亮；脑额很阔；浓眉底下一双眼睛虽不戴眼镜，却用戴了眼镜从眼镜上方射出眼光来的样子看人，嘴唇略微皱瘪，大概六十左右了。弘一法师与印光法师并肩而坐，正是绝好的对比，一个是水样的秀美、飘逸；一个是山样的浑朴、凝重。”作为两位佛教界大师，他们的地位相当，却有不同的精神气质，李叔同的飘逸和秀美在笔者看来源于他早年所经历的艺术熏陶。