1.1.1  计算机网络的定义

到目前为止，计算机网络尚未形成如数学概念那样严格的定义。通常，人们根据看待问题观点的不同，给计算机网络下不同的定义。

本书介绍一种能够较全面反映计算机网络特征的定义：将若干台独立自主的计算机，用某种或多种通信介质连接起来，通过完善的网络协议，在数据交换的基础上，实现网络资源共享的系统称为计算机网络。

定义中“独立自主”的含义是指每台计算机都可运行各自独立的操作系统，各计算机系统之间的地位平等，无主从之分，即任何一台计算机不能干预或强行控制其他计算机的正常运行，否则就不是自主的。

从上述定义中可以看出，数据交换是网络最基本的功能，其他各种资源共享都是建立在数据交换的基础上的。数据交换的必然前提是用传输介质（如双绞线、同轴电缆、光纤、微波等）将计算机连接起来。