3.4.1 无线局域网概述
近年来，随着无线局域网技术的发展，无线局域网产品逐渐成熟，无线局域网得到了业界以及公众的热情关注，无线局域网的应用也逐渐发展起来。
无线局域网（Wireless Local Area Network，WLAN）是计算机网络与无线通信技术相结合的产物。它以无线多址信道作为传输媒介，利用电磁波完成数据交互，实现传统有线局域网的功能。
无线局域网络绝不是用来取代有线局域网络，而是用来弥补有线局域网络之不足，以达到网络延伸之目的，下列情形可能需要无线局域网络：
1）无固定工作场所的使用者。
2）有线局域网络架设受环境限制。
3）作为有线局域网络的备用系统。
无线局域网的优势主要体现在以下几个方面：
（1）安装便捷
一般在网络建设中，施工周期最长、对周边环境影响最大的，就是网络布线施工工程。在施工过程中，往往需要破墙掘地、穿线架管。而WLAN最大的优势就是免去或减少了网络布线的工作量，一般只要安装一个或多个接入点（Access Point）设备，就可建立覆盖整个建筑或地区的局域网络。
（2）使用灵活
在有线网络中，网络设备的安放位置受网络信息点位置的限制。而一旦WLAN建成后，在无线网的信号覆盖区域内任何一个位置都可以接入网络。
（3）经济节约
由于有线网络缺少灵活性，这就要求网络规划者尽可能地考虑未来发展的需要，这就往往导致预设大量利用率较低的信息点。而一旦网络的发展超出了设计规划，又要花费较多费用进行网络改造。WLAN可以避免或减少以上情况的发生。
（4）易于扩展
WLAN有多种配置方式，能够根据需要灵活选择。这样，WLAN就能胜任从只有几个用户的小型局域网到上千用户的大型网络，并且能够提供像“漫游（Roaming）”等有线网络无法提供的特性。
WLAN具有多方面的优点，其发展十分迅速。在最近几年里，WLAN已经在医院、商店、工厂和学校等不适合网络布线的场合得到了广泛的应用。
无线局域网的基础还是传统的有线局域网，只是在有线局域网的基础上通过无线Hub、接入点（Access Point，AP）、无线网桥、无线网卡（Wireless LAN Card）、天线（Antenna）等设备使无线通信得以实现。任何一台装有无线网卡的PC均可通过AP去分享网络甚至Internet网络的资源。
和有线局域网一样，无线局域网同样也需要传送介质，只是无线局域网采用的传输媒体不是双绞线或者光纤，而是红外线或者无线电波。
（1）红外线
红外线局域网采用小于一微米波长的红外线作为传输媒体，有较强的方向性，由于它采用低于可见光的部分频谱作为传输介质，使用不受无线电管理部门的限制。红外线信号要求视距传输，并且窃听困难，对邻近的区域的类似系统也不会产生干扰。在实际应用中，由于红外线具有很高的背景噪声，受日光，环境照明等影响较大，一般要求的发射功率较高，而采用现行技术（特别是LED），很难获得高的比特速率（>10Mbit/s），尽管如此，红外线LAN仍是目前100Mbit/s以上无线局域网络最可行的方案。
（2）无线电波
由于无线电波的覆盖范围较广，采用微波波段的无线电波作为无线局域网的传输介质应用最多。使用扩频方式通信时，特别是直接序列扩频调制方法因发射功率低于自然的背景噪声，具有很强的抗干扰抗噪声能力，抗衰落能力。一方面使通信具有很高的安全性，基本避免了通信信号的偷听和窃取，具有很高的可用性。另一方面无线局域网使用的频段主要是S频段（2.4～2.4835GHz），这个频段也叫ISM（Industry Science Medical）即工业科学医疗频段，该频段在美国不受FCC（美国联邦通信委员会）的限制，属于工业自由频段，不会对人体健康造成伤害。
无线局域网采用的关键传输技术有以下几种。
（1）正交频分复用技术
是以多个副载频并发来传输高速数字信息，每个副载频留取足够长的时间和码元宽度来“躲避”多径衰落信道带来的码间干扰的影响。所采用的数字信息调制有时间差分移相键控（TDPSK）和频率差分移相键控（FDPSK），以快速傅里叶变换（FFT）算法实施数字信息调制和解调功能。
（2）红外线辐射技术
这种技术的特点是：不能穿透物体；通信距离要远远小于通常使用的射频技术的通信距离。由于空间衰减很大，信号不易被探测，比较适用于近距离点对点传输速率较高的环境。
（3）宽带扩展频谱技术
它是一种传输信息的调制制式，其传输信息的信号带宽远大于信息本身的带宽。信息带宽的扩展是通过编码方法实现的，与所传数据信息无关。在接收端将宽带的扩频信号恢复成窄带的传输信号，同时将干扰信号频谱再次进行扩展，从而提高信息解调信噪比，达到扩频通信目的。