局域网是20世纪70年代后迅速发展起来的计算机网络，是一个高速的通信系统。它在较小的区域内将许多数据通信设备互相连接起来，使用户共享计算机资源。局域网通常建立在集中的工业区、商业区、政府部门、校园以及各公司及企业等，其应用范围非常广泛，从简单的分时服务到复杂的数据库系统、管理信息系统、事务处理和分散的过程控制等都有应用，而且应用部门日益扩大。本章首先讨论了局域网的体系结构，局域网中的介质访问控制方式，然后详细介绍了以太网、无线局域网和虚拟局域网。
