3.1.1 局域网定义与特点
1.局域网定义
局域网是将较小地理区域内的各种数据通信设备连接在一起的通信网络，我们可以从局域网所具有的三个属性来理解这个定义：
1）局域网是一个通信网络，它仅提供通信功能，从OSI参考模型的协议层看，局域网标准仅包含了物理层和数据链路层的功能，所以连到局域网的数据通信设备必须加上高层协议和网络软件才能组成计算机网络。
2）局域网的连接对象是数据通信设备，这里的数据通信设备是广义的，它包括：微型计算机、中/小型计算机、终端设备和各种计算机外围设备等。
3）局域网覆盖的范围小，传输距离有限。
2.局域网的特点
局域网的主要特点是高数据率、短距离和低误码率。一般来说，它有如下主要特点：
1）覆盖地理范围较小。例如一幢大楼、一个工厂、一所学校或一个大到几千米的区域，其范围一般不超过10km。
2）以微型计算机为主要联网对象。局域网连接的设备可以是各类计算机、终端和各种外围设备等，但微机是其主要的联网对象。
3）通常属于某个单位或部门。局域网是由一个单位或部门负责建立、管理和使用的，并且完全受该单位或部门的控制，这是局域网与广域网的重要区别之一。广域网覆盖的地理范围就比较广，可以分布在一个国家的不同地区，甚至是不同的国家之间，由于经济和产权方面的原因，不可能为某一组织所有。
4）数据传输速率高。局域网通信线路短，数据传输快，现在的局域网数据传输速率通常在100Mbit/s以上。
5）管理方便。由于局域网覆盖地理范围小，且为某一组织所有，因而网络的建立、维护、管理、扩充和更新都十分方便。
6）成本价格低。由于该网络覆盖地理较小，通信线路短，且现在因技术的发展，微型计算机的价格日益降低，因而局域网性价比高。
7）实用性强，应用广泛。局域网既可采用双绞线、光纤、同轴电缆等有形介质，也可采用无线电波、微波等无形介质，此外还有现在应用最广泛的宽带局域网来实现对数据、语音和图像的综合传输，这就使得局域网有较强的适应性和综合处理能力。
综合以上所述，可以概括出局域网主要具有以下优点：
1）方便地共享服务器、主机及软件、数据和昂贵的外部设备，从一个站点可以访问全网；
2）便于系统扩展；
3）提高系统的可靠性和可用性；
4）响应速度快；
5）各设备的位置可灵活调整和改变。