唐太宗李世民于公元626年登基。翌年，南诏国的创始人细奴罗在云南巍山成为当地少数民族部落的首领。两年后，松赞干布在西藏继位为第32世吐蕃赞普，依靠中小贵族和部分忠于赞普的大臣的力量，先后征服了其他部落，统一了西藏高原，建立了西藏历史上的第一个统一的奴隶制政权——吐蕃王朝。
此后，唐朝、吐蕃和南诏的依存、和好与角逐，为中国茶叶的发展营造了极其特殊的机遇与环境。确切地说，也正是后世茶马互市的源头。
