古城镇和集市

一条道路造就一座城市。

考古文化表明，西藏昌都、四川西昌、雅安和云南大理等地区之间很早就有文化交流，是区域性文明中心，它们之间的互动关系产生了深刻的影响。虽然目前我们还不能具体指出这种影响的方式与途径，但从结果可以推知，这些地区之间的古代交通在此过程中具有极为重要的意义。这里所谓的古代交通，就是具有“文化联系的通道”地位的“茶马古道”。

大约在唐代，茶成为藏族的生活必需品，由于藏族聚居地区不产茶而川、滇产茶，在过去储存手段比较落后的条件下，常年的茶叶贩运成为川藏、滇藏之间重要贸易活动，而古道沿线也因为这些贸易活动，逐渐形成了众多的城镇和集市。