松潘作为商业城镇兴起，也是始于茶马互市。
明代的松潘已是“烟火万家”，到清代继续扩展，早于康熙年间，松潘已发展为川西北、青海、甘肃以至蒙古的重要边茶集散中心。乾隆初扩建城池，“正街自北以南约一里许，自西而东约二百步，偏家小巷四十余道。城外东北，亦有附廓，人烟稠密，商贾辐辏，为西陲一大都会”。松潘成为川藏西路的边茶总汇，有的茶号已有数百年经营历史。松潘作为川西北汉藏贸易最大的交易市场，自民国以来得到了迅速的发展。此地的茶马市场上活跃的各地商人，依地域形成商业行帮。
