三、佛教传播之路

茶马古道因茶马贸易而兴盛，也随着茶马贸易的发展不断延伸。

随着信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国的兴起，北方丝绸之路上的佛教传播开始受阻。西北佛教传播路线受阻后，当时的许多高僧也积极寻找新的陆路传播路线，故而出现了佛教陆路西南转向的路线。川藏线因此从唐代开始已不同程度地成为佛教的重要传播路线，藏传佛教与汉传佛教就沿着这条古道广泛在青藏高原及周围地区传播，两者在四川的康定、雅安一带衔接。茶马古道因此成为佛教传播的神圣通道。

在藏族聚居地区，由于路途遥远艰辛，各地喇嘛与拉萨的联系往往就靠频繁的马帮商队作媒介载体，沿着茶马古道往来。宗教文化也就沿茶马古道渗透到沿线的各个民族地区，扩散到马帮商人们所及的各个地方。茶马古道就这样奇特地将川藏两地的宗教文化等贯穿在了一起。

广大藏民有朝拜神山转经的习俗。茶马古道沿途，就有多座神山，而茶马古道的一些路段与朝山转经路线是重合的。茶马古道沿线可见到难以计数的玛尼堆、转经房和大小寺庙，它们肃穆地立在每一条路口、每一个村头，诉说着茶马古道上的沧桑岁月和宗教的崇高与神圣。