促进边镇发展之路

茶马古道的繁荣，促进了古道沿线城镇的发展。如川藏线上的泸定、康定、德格、甘孜、巴塘、昌都等城镇，都是由于茶马古道而相继出现和繁荣起来的。林隽在其《西藏归程记》中记述：“理塘、巴塘、道孚、炉霍等集镇也都因茶叶集市和转运而迅速兴起和繁荣。特别是察木多（今昌都）因其为川藏茶路与滇藏茶路的交会处，又是川藏南、北两路入拉萨汇经之地，各地茶商云集，也迅速成为‘口外一大都会也’。”

同时，在这些城镇的辐射下，带动了周边地区的经济发展，促进了农业、手工业技术的进步，繁荣了地区经济。仅以四川为例，宋代四川产茶3000万斤，其中一半经由茶马古道运往了藏族聚居地区。明代经由黎雅、碉门口岸交易的川茶达3万引，占全川茶引的80%以上。清代经打箭炉出关的川茶每年达1400万斤以上。同时，大批的藏族聚居地区土特产也经由此路输出。